为了克服只能在PC与PC之间打IP电话的缺点，1996年IP电话公司开始开发一种被称之为网关(Gateway)的产品。有了网关，用户就不再必须具备一台多媒体PC机，而只要通过已有的普通电话机就可以通过Internet发出电话呼叫。

　　在网关的一边是PSTN，另一边是Internet。网关实现了IP电话在PSTN和Internet之间的互通。如果是以电话到PC的方式通话，电话信号先通过PSTN传输到达网关。如果电话信号是模拟的，网关先将它数字化，再经过压缩、打包，然后网关直接将呼叫通过Internet发送到目的地的PC上。

　　在电话到电话的通话方式中，呼叫首先通过PSTN传输到网关；信号经过网关转换后，送到Internet上传输并到达距离被叫方最近的一个网关；网关再将恢复后的信号通过PSTN传送到被叫电话机上。传统的话音呼叫需要64kbit/s的带宽，而IP电话通过信号压缩只需使用到 8kbit/s到12kbit/s的带宽。

　　网关是配置有网卡、话音接口电路及相关软件的一台计算机，系统可运行在各种软件平台之上，但对大多数厂商而言，目前一般都是使用Windows NT操作系统。VocalTec和Clarent使用的都是微软的Windows NT操作系统。在硬件上，VocalTec使用Dialogic公司制造的话音处理板，而Clarent则使用Natural Microsystems公司的电路板。其它的IP电话网关厂商还有Micom、Nuera等。Micom公司的VoIP电话/传真网关可运行在使用DOS、Windows95或NetWare这些操作系统的服务器或桌面PC机之上；Nuera通信公司的Access lus F200ip网关，则在一台设备中同时实现了IP和帧中继两种方式。

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