視訊會議系統（Video Conference）已行之有年，但早期由於設備投資昂貴、訊號傳輸所需的寬頻通訊費用所費不貲，因此普及速度相當緩慢，且大多為大型企業及跨國公司採用。1995年中華電信於新竹設立視訊會議室，當時每小時的通訊及使用費動輒上萬元以上。然而近來在硬體設備明顯降價之下，配合寬頻建設的日趨成熟，通訊費用亦大幅降低，使得視訊會議系統市場逐步加溫。另外，不可諱言的是，突發的意外災難，也是視訊會議系統市場需求的幕後推手，2001年的911攻擊事件之後，由於商務差旅的減緩，一時之間，造成視訊會議系統洛陽紙貴；而今年的SARS疫情蔓延全球，更是讓視訊會議系統廠商忙於接單出貨，意外地促使該產業的蓬勃發展。

　簡單的說，視訊會議系統是透過電信或網路的連結，將遠距的雙方或多方的影（video）、音（audio）、數據（data）等訊號，經過壓縮及解壓縮（codec）技術，傳輸給彼此，以達到近似於面對面溝通的目的。現今市面上的視訊會議系統產品可粗分為三大類型，分別為以會議室用途（Room Base）的專業型、個人影像電話的單機型，以及利用軟體壓縮技術的PC型。

　（一）專業型：

　專業型的視訊會議系統採用硬體壓縮的技術，每秒最大可傳送30個畫格（30 Frame/sec），其呈現的影音效果及傳輸品質較佳，訊號傳送的穩定度亦較高，但由於所需頻寬較大（一般為128Kbps至512Kbps不等），因此通訊費用的負擔亦較高。在硬體投資方面，建置一套專業型的視訊會議系統約在新台幣10萬元以上，且每增加一個視訊點，硬體投資亦相對增加，另外選購配備亦決定投資金額的多寡，包括多點控制器（MCU：Multipoint Control Unit）、電視、喇叭、麥克風、VCR、投影機、文件提示機、實體呈現機...等，頂級組合機種甚至高達300萬元以上。

　目前全球前3大專業型視訊會議系統的廠牌為TANDBERG、POLYCOM及SONY，在國內均透過代理商行銷，鎖定於中高階企業用戶市場。其中，TANDBERG的代理商為傳訊開發科技（IPEX）及數位全球科技（DGT），POLYCOM的代理商則有圓方、華厚、仲琦等業者，SONY則是透過旗下的新力索尼及新記兩家公司出貨。另外，圓方也代理IMAGETECH品牌，近來亦積極進軍市場。

　（二）單機型：

　目前國內單機型的個人影像電話以麗台科技（Leadtek）的寬頻影像電話最具代表性，其視訊效果亦高達30 Frame/sec，單機價格約2萬元，主要鎖定中小企業、SOHO族及家庭用戶市場。另外，日前內政部採購用來做為監控及聯繫SARS居家隔離者的視訊系統亦可歸類為單機型的影像電話。

　台灣規模最大的網路資料中心（IDC, Internet Data Center）是方電訊，目前就與麗台的寬頻影像電話搭配，推出整合方案，除了單機使用外，也可將影像連接到電視螢幕，進行會議用途。

　（三）PC型：

　PC型的視訊會議系統是利用軟體壓縮技術傳送影音及資料，使用者只要備有個人電腦、PC Camera及麥克風，下載客戶端軟體並取得使用授權，透過會議伺服器（Meeting Server）與其他視訊點相連即可進行多點對多點（Multipoint-to-multipoint）的視訊會議連線。此一類型的單點硬體建置費用僅需數千元即可，通訊費用亦非常低廉，套裝軟體費用大多在5萬元左右，若為租用伺服器的授權方式，軟體則為免費下載，租用費則依授權人數的多寡而定。

　PC型視訊會議系統的投資及通訊成本遠低於專業型產品，但影音品質較差，不過其所需頻寬亦較低，同時並可輕鬆地進行文件資料的傳輸交換，對於筆記型電腦的使用者而言，更具有隨時隨地上網開會的機動優勢。

　另外，PC型的視訊會議系統的互動特性，更可延伸用途做為遠距教學、線上研討會...等應用。目前國內較具代表性的PC型視訊會議系統產品有施樂事達（CellStar）代理的MultiVideo視訊通、線上空間代理美國HomeMeeting公司的多人多點視訊會議系統WebOffice等產品。

　上述三大類視訊會議系統產品各具優勢，企業在充分了解其功能差異性之後，再衡量本身的需求重點，當可選擇一套最適合的產品。以投資報酬率的角度來看，企業隨著規模的擴大及營運據點的增設，每年在差旅費用上的支出亦相對增加，視訊會議系統的建置不僅可大幅減少差旅支出，營運效率亦可提升。根據美國In-Stat／MDR的調查資料，全球視訊會議系統市場規模將由2001年的7.2億美元，持續成長至2006年超過22億美元，除了北美市場之外，歐洲及亞洲的市場發展潛力亦相當可觀。

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