作为跨平台融合通信服务标准，SIP对于企业用户来说，不仅意味着许多新的功能，更重要的是，它能满足各种方式的通信需要。IP PBX至今经历了三代的演变。第一、二代由于其技术上的弱点，没有被市场完全接纳。随着全球宽带网络的普及化和IP电话的标准化，第三代IP PBX应运而生。它支持SIP协议，集成了语音、传真、数据和视频等多种通信功能，不仅对传统的PBX带来很大的威胁，并将逐步取代前者而一跃成为此领域的佼佼者。和以往的VoIP协议相比，SIP将通信系统的可扩容性和可协作性提高到了一个新的水平，在它之上，可以更容易地建立起很多新的服务。
早期不稳定、成本高
在上世纪90年代早期，基于PC的PBX技术开始出现。作为第一代的IP PBX，此类技术是将PC作为通信平台，通过各类内部接口卡（Internal Interface Cards）来与中心局交换机（Central Office—简称CO）或是外部电话联系，而执行转换和其他信息传递的功能则由安装在PC中的软件来实现。但是，由于PC操作系统不稳定、硬盘容易崩溃、PC传输总线板有限、电路板和电源的支持作用不理想等原因，使得第一代IP PBX的运行并不十分可靠。最终，这种IP PBX被淘汰了。
随后，第二代IP PBX出现。此时的系统设计更加规范，例如采用专门的电路板来处理模拟信号的输入输出，内含的处理器配合更可靠的操作系统软件以确保信息交换的运行。在这一领域中，Touchwave、Shoreline等都是第二代IP PBX的生产厂商。 第二代IP PBX只能对小范围的端口进行控制，而且只具有语音交换功能。同传统的电路交换系统相比，第二代IP PBX在语音交换中的成本更高，而且还要和IP语音网关（可与传统PBX或路由器相连）展开竞争。
过渡到SIP
语音的完全数字传输需要一个统一的数字电话标准。目前，一些已经制定并实施的标准协议包括MGCP、H.323，以及较新的SIP协议。
SIP（进程初始化协议）简化了数字电话与数字PBX之间的通信方式，并使IP电话产品更加便宜。从SIP诞生之时，它就采用了和HTTP相似的模式。和HTTP一样，它也基于IP网络。SIP服务器和用户（如SIP话机）能够完全控制整个进程（语音、视频、会议、即时留言等等）。这和传统的电路交换方式提供的服务模式形成鲜明的对比。在传统模式下，像话机这样的终端产品是没有呼叫控制功能的，对所有服务功能的控制都集中在中央交换单元。SIP则为企业管理人员和系统用户提供了最大的灵活性。许多公司都推出了支持SIP的IP电话产品，如西门子、北电通信、阿尔卡特和Cisco等。
另外，微软已经把SIP包含在Windows XP应用程序Windows Messenger之中，作为一个基本的通话建立技术，从而对操作系统实现了有效“减肥”。苏迪思MX1200，是专为企业通信需求量身定做的“媒体交换机”，它将语音、传真、数据和视频交换等功能集成在一个机箱中。通过高速的CPU和数字信号处理器（DSP）， MX1200和之后推出的MX250弥补了前几代IP PBX的缺陷。用户只要选择基于SIP协议的电话或是用户接口程序，就可以通过MX1200进行通信。传统的PBX只是通过电信网络传输语音信号，而第三代IP PBX通过支持SIP，演变成为集成通信系统，即通过电信网和互联网为用户提供语音、传真、数据和视频等多种通信方式。
