Internet电话的信令系统必须完成三个任务：

　　（1） 寻找通话对方的计算机IP地址；

　　（2） 找到对方IP地址之后，与它建立通信，以便了解呼叫方使用的IP电话软件能否和对方进行话音通信；

　　（3） 如果可以通信，信令系统和IP协商，设置呼叫中使用的音频压缩和对分组处理的方法中的参数。然后执行通常的振铃、应答、连接、摘机、最后拆机（拆连接）等动作。

　　如果通话的双方一个在PSTN网络中，一个在计算机网中，则由于Internet和PSTN之间有网关，信令系统还必须有和网关通信的能力。Internet与PSTN不同，后者一个呼叫占据一条电路，故付费是按时间、距离进行计算的；而前者利用虚电路处理一个个分组，并假定发送者已经预付了定金，所以没有像电话网那样的计费机制。在Internet应用中没有精确的"拆连接"命令，常常用非活动性定时器来维持连接。 对IP电话的信令，可用TCP/IP传输，也可用UDP/IP传输，各有优缺点。前者可靠，但后者在有阻塞的网络中，通过增加优先级控制可使UDP分组优先传输，而TCP分组则由于其流量控制特性在遇到网络阻塞时出现丢失。

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