最早的软交换的概念起源于美国企业网。在企业网络环
境下，用户可以采用基于网络的电话，通过一套呼叫控制软件或者服
务器管理和协调，实现运行在分组域上的PBX功能。

　　软交换的主要功能和特色

　　在一个软交换的平台上支持VoIP业务，Class4/5业务，ICD
和丰富的多媒体业务；支持不同用户端的业务功能，同时支持包括PSTN
网关等功能。在一个软交换的平台上，可以支持多种不同协议和不同
用户端设备，如SIP，H.323，MGCP，H.248，TCAP，ISUP及ISDN PBX，
IPPBX等；支持有线网络和无线网络业
务应用和融合；提供业务丰富的增值业务和可继续开发的第三方业务
应用接口。


　　目前，中国电信、网通、联通、卫通、铁通等重要的运营商从2001
年就开始了试验、局部商业试运行的工作，但到目前为止，经济效
益并不显著，原因有以下几点：一是软交换系统的技术成熟性；二是
终端的制约；三是整个商业价值链和业务切入模式不明确。

　　软交换终端匮乏

　　首先看一下软交换的结构，在一个固网的软交换网络中，包括媒
体网关控制器(MediaGatewayController)、应用服务器(ApplicationServer)、
中继网(TrunkGateway)关、接入网关(AccessGateway)、
信令网关(SignalingGateway)、媒体服务器(MediaServer)
和IP电话终端。


　　其中用户的终端具有很高的智能性，与传统的电话机有巨大的差
别。软交换网络中的IP终端一般包括：网络接入部分(10/100Mbp以
太网接口)、TCP/IP协议堆栈、CODEC协议堆栈、DSP处理器、嵌入
式CPU、嵌入式操作系统、应用程序等。


　　在IP电话终端产品设计的早期，厂家往往采取分离的DSP处理器
和嵌入式的CPU，嵌入式操作系统通常采用VxWork、pSOS，因而产
品的价格很贵，实际应用的情况不好。


　　随着芯片生产厂商推出低功耗的SoC芯片，Linux等嵌入操作
系统逐渐成熟，廉价的IP终端将逐渐面世。

　　终端的标准化的问题

　　软交换是一个开放的、多协议的系统，可以联通传统的交换网络
和新一代的分组网络，甚至包括未来的3G系统。因此软交换系统采用
标准协议和各种媒体网关、终端和网络进行通信。国际上主要的标准
组织ITU和IETF负责起草了主要的标准，这些协议包括：H.248、H.323、
SIP、MGCP、SCTP、ISUP、TUP、INAP、M3UA、BICC、PRI/BRI等。


　　由此可见，系统的协议是十分复杂的。在众多的协议中，与IP电
话终端相关的包括ITU的H.248、H.323和IETF的SIP、MGCP四个协
议。在中国的YDC003-2001《软交换设备总体技术要求》中建议了
终端与软交换系统(接入网关)间采用H.323、SIP或者MGCP协议。目
前面世的IP终端以支持H.323V1/V2的为主，主要因为使用H.323
的系统占主导地位，其它标准的终端如SIP和MGCP的电话，现在逐渐
出现，但由于协议的某些特点，如SIP协议的灵活和开放性，在电信
网络中的管理难度很大，因此对于运营商、IP电话终端生产厂家，目
前都有很多困惑，裹足不前，因此终端的标准化和规范迫切需要运营
商、IP电话终端生产商和业务提供商三方共同协商制定。

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