VoIP系统架构的固有成本

一些研究人员发现，维护VoIP网络的成本取决于厂商的架构方法。在Shoreline公司委托进行的一项研究中，Tolly集团认为VoIP产品系列包括从最复杂（以及最昂贵）到最简单（以及最廉价）的产品。Tolly集团首席执行官兼《网络世界》专栏作家Kevin Tolly说：“Cisco和Shoreline代表了两个极端。”


Cisco处于复杂这一端，拥有Tolly所戏称的“侵入性”架构，VoIP是数据交换基础设施不可缺少的部分。Tolly诙谐地说: “要想扩充、安装、维护和升级你的话音基础设施，你必须对你的交换基础设施进行‘心脏手术’”。这迫使VoIP系统升级需要更高的劳动成本，虽然Cisco拥有支持实时维修的产品。而且它使用户陷进了厂商发布的任何设备、价格和修补程序之中。


Tolly说，相比之下，Shoreline将VoIP更多地视作一项应用。或者正如OneUnited的Barry所说：“Cisco期待一项纯粹的Cisco解决方案。Shoreline期待你会使用它的交换机，而在此之后，你使用什么由你决定。”Barry提供了他选择作为混合搭配范例的一般数字电话。


Barry说，因为OneUnited没有使用Cisco数据交换机，所以选择Cisco VoIP网络意味着要雇用一位价格很高的Cisco认证的互联网络工程师，而利用Shoreline可以避免这笔费用。


另一方面，NFL Films公司的Eager（他拥有一批经过全面培训的工作人员来维持其Cisco数据设备）选择了Cisco的VoIP设备，以获得单一厂商的技术支持。他说，这是一种软成本节省。


Tolly否认了这是一项很大优势，他坚持认为“VoIP电话和交换机端口应当是混合搭配”，没有很大的不兼容性。


无论如何，对你选择的VoIP交换架构的潜在隐藏成本要思考彻底。


性能监测工具


最后一项、但很重要的成本来自性能监测，因为VoIP将需要一些你可能没有的工具。Tolly说：“话音是最苛刻的IP应用。只要延误半秒钟以上就会使话音连接无法使用。你不仅需要跟踪正常运行时间，也需要跟踪等待时间。”Tolly还补充说，像Agilent话音质量检测器或NetIQ Chariot这样的工具都可能需要5万美元费用，而对一个拥有许多远程地点的WAN来说，“费用可能达到六位数。”


你必须为一些重要培训做预算。Tolly说，像H.323、会话起动协议（Session Initiation Protocol）和G711这样的电信协议非常难学，对处理数据的人来说属于异类领域。同样，如果你要求你的公司将其话音生命血液溶入你的数据网络命脉中，你就需要一种检查性能的方法。Tolly建议向Packeteer或Sitara Networks购买服务级协议（SLA）监测工具。这样做需要足够的资金将SLA监督工具安置在每个重要的远程地点，每台设备大约需要2000美元。


虽然VoIP可能拥有长期的经济利益和很大的投资利润率，但第一步无疑是计算成本。


成本与VoIP推出计划


VoIP预算取决于：首先升级哪些办公室，是总部办公室还是远程办公室？


向VoIP转移需要在IP PBX以及其他一些设备上进行投资。但为此要做出多少预算取决于你如何对待VoIP推出计划。


有两种思想存在。一是从小到大逐步发展，首先装备一两个远程办事处。Cisco的投资收益专家Mike Kirch说，这对那些需要为偏远办事处购买新的电话设备的公司来说是一种好的策略——不论是为了更新老化的按键系统、使各种设备标准化，还是在建造新的远程设施。


最初的资本支出极小。你的工作人员可以小规模利用这项技术获得一些经验，并收集有关使用、成本及节省情况的统计数字，然后在总部去摆弄一个运行紧要使命的电话系统。这样可以让你更好地了解那些大办事处的需要，因此在你慢慢地将VoIP引入所有地点时可以使投资收益最大化。节省的费用有助于抵消下一批成本。


第二种思想认为要先解决“中心”问题，然后解决“周围”问题。你可以在总公司、电话服务中心及大型地区办事处实施VoIP。然后，你可以利用小型的不太贵的PBX、网关和集线器将分支机构连接起来。Avaya公司融合系统及应用部副总裁Jorge Blanco说，这种方法在企业实施期间可“提供最高的投资利润率”。


这种计划需要极高的前期投资，但也提供了几项优势。在“中心”部分完成之后，从一开始就可以对VoIP进行集中管理。公司首先可以为其最大的用户群节省大量费用。


这对那些将总部搬到新的大楼的公司来说是一个好方法。它也适合那些一直使用外包PBX服务的公司，如Centrex。


Nucleus研究公司首席执行官Ian Campbell建议，要想决定哪种方法适合你，“可以寻找不到一年的投资回收期”。他补充说，如果你不找到这么快的回收期，“就不要行动”。他说，无线IP WAN也许有助于绕过长途电话费（toll bypass）,或者你的长途服务提供商会重新协商为你提供更低的费率。“先考虑进行协商，然后才去计算一下你的VoIP投资报酬率”。

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