采用H.323标准的IP电话网络中，主要有4种实体：终端、网关（GW，Gateway）、网守（GK，Gatekeeper）和多点控制单元（MCU，Multipoint Control Unit）。其中终端是在分组网络上遵循H.323标准进行实时通信的端点设备；网关负责不同网络之间的信令和控制信息的转换以及媒体信息变换和复用；而网守处于高层，提供对端点（终端、网关、多点控制单元统称为端点）和呼叫的管理功能，是IP电话网络系统中的重要管理实体。网守的主要功能有：地址解析、接入控制、带宽管理、区域管理等四项基本功能；此外，还能提供呼叫控制信令、呼叫管理等其他功能。要构建一个稳定可靠的、实用的VOIP网，离不开GK的管理。
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