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无线宽带:离我们还有多远?

【IT168 专稿】目前在全球范围内,已有为数不少的移动运营商部署了3G或号称3.5G的HSDPA (High Speed Downlink Packet Access) 高速下行分组接入网络。为让这些耗费巨资打造的新一代网络尽快带来回报,移动运营商相继围绕这类网络能够提供的新型服务与应用展开了大规模的市场营销与宣传活动,这其中的营销重点之一就是这类网络可为移动用户提供媲美于固定宽带服务的高速无线数据服务。

  但有业内人士指出,移动运营商的这类宣传明显有误导消费者之嫌。截止目前,真正的无线宽带服务技术实际上仍未问世。在近期于法国巴黎举行的全球宽带论坛上,北电网络公司运营商业务部门主管Peter Newcombe在关于无线服务未来发展趋势的讨论中,就直言不讳地表示,"3G并不能为我们带来真正的无线宽带服务。"他称,在真正的宽带接入模式下,用户将很难觉察所访问的内容与应用是来自本地服务器、还是来自远程服务器,如ADSL或有线接入等固定宽带接入服务就已能够在很大程度上为用户提供这种服务体验。但在无线领域,当前无线网络所提供的接入带宽与ADSL或有线等固定宽带接入服务相比,仍望尘莫及。目前3G网络能够支持的上行数据传输速率与下行数据传输速率分别为64Kbps与384Kbps,仅能达到上世纪末期固定接入领域的ISDN等"准宽带"接入技术的水平。

  Newcombe的观点显然也代表了北电网络公司对3G网络的看法。今年九月,北电网络公司宣布同意将其3G业务部门出售给法国电讯设备供应商阿尔卡特公司,就从一个侧面反映了这家在3G市场斩获甚少电讯网络设备供应巨头已对3G市场兴趣不大。据北电网络公司方面透露,目前这家网络设备供应商已开始将战略重点转向了3G之后的下一代4G网络,期望能够在4G网络设备供应市场捷足先登,抢占重要的一席之地。

  担纲未来无线宽带服务的技术

  由于此前在3G网络设备供应市场上,北电网络公司的市场份额一直不够理想,因此有部分业内人士认为北电网络公司以及Newcombe对于3G无线数据服务的看法可能存在部分"酸葡萄"心理,但也有不少业内分析家对北电网络公司和Newcombe的观点表示认同,认为在今天的无线数据服务市场上,用户的确很难获得真正的宽带接入服务体验,就严格意义上而言,目前的市场上的确尚未出现真正的无线宽带技术与服务。

  那么,既然现有的无线网络技术尚不能提供真正的无线宽带接入服务,将来能够挑起无线宽带服务大梁的究竟会是哪些技术呢?

  北电网络公司认为,下一代无线服务市场最初可能将主要由WiMax、以及被称为3.9G的LTE (long-term evolution) 长期演进技术和称为Ref C的一种CDMA版本等三种技术共同担纲。与此同时,这家网络设备供应商还在密切关注着下一代移动网络研究项目,认为这一研究项目将可望成为未来主流无线宽带技术的发祥地。实际上,除北电网络公司外,还有多家移动运营商也对这一项目颇感兴趣,并计划将基于下一代移动网络项目的技术构建未来的移动高速宽带服务网络。

  意大利电信公司长斯战略研究部门主管Giovanni Colombo认为,未来的无线宽带接入服务除了需要更先进的数据通讯技术外,还需要对支持技术加以改进。运营商需要更好地利用诸如用户当前状态等背景信息,了解用户目前是正在参加会议还是正在访问某类应用等,从而可以为用户提供更有针对性的个性化服务,为移动运营商创造更多的业务与服务收入。另外,实现移动服务与支付系统的无缝兼容、以及实现与银行系统的安全联网,对于推动移动电子商务的起飞,进而推动无线宽带服务市场的发展也起着至关重要作用。

  据Colombo透露,意大利电信公司正在着手进行一项称为"联合服务(Combinational Services)"的试验,这项试验的目标是实现不同类型网络对同一呼叫的同时处理。例如,用户的语音呼叫在通过公共交换网络进行传输的同时,还可以通过IP网络发送其它服务,从而为移动运营商推出新型增值服务提供了更多可能。

  无线宽带:新型终端设备必不可少

  诺基亚公司多媒体融合产品部门副总Ari Virtanen还指出,当前无线接入用户无法获得真正宽带接入体验的另一重要原因是缺乏与无线宽带服务相适应的新型移动终端设备。他称,为了给用户提供真正的无线宽带接入体验,满足用户无线接入需求的新型终端设备必不可少。Virtanen还指出,今天,移动Internet所处的阶段类似于15年前移动电话刚刚开始起步的阶段,他预计,"移动Internet将是Internet的下一发展主流。"为了顺应这一发展潮流,研发能够适应无线宽带服务需求的新型终端设备已迫在眉睫。

  虽然在无线宽带接入时代,智能移动电话与PDA产品仍会大量存在,但无线宽带用户将更需要能够很好地适应诸如移动电视等新型高速无线服务需求的新一代移动终端设备。目前,诺基亚公司基于Linux操作系统、并内置有Wi-Fi连接支持的770 Interne平板设备,以及三星公司基于微软软件平台的Q1新型超级移动PC等产品可能已在一定程度上代表了未来移动终端设备的发展方向。

  有业内分析家还指出,当前年轻一代在对于Internet的认识上,已与其父辈有了天壤之别。他们的父辈在谈及Internet时,可能会本能地联想到个人电脑、电子邮件等设备与应用;而年轻一代在提起Internet时,却更津津乐道于音乐、电影、游戏与在线交友等娱乐性内容,技术本身反而被搁置脑后。因此,对于娱乐性内容的追求,将在很大程度上刺激年轻一代对新型无线设备、尤其是能够支持无线宽带接入服务的新型设备的需求。

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