在现实中

　　作为一个快速发展的都市，美国第四大城市休斯顿拥有超过400个分散的机构来支持二百万城市居民的需要。该市原先有一套独立的电话系统连接各个机构，但当网络内由各家系统厂商负责安装的电话总数达到23，000门时，城市的工作效率却开始降低，网络停机、维护成本昂贵、生产力瓶颈等事件层出不穷。

　　休斯顿决定把它的数据网络和独立的电话系统合并转移到一个单一、综合、基于思科 AVVID（语音、视频和综合数据的基础结构）的语音－数据通信系统。该系统可以解决休斯顿拨打911紧急电话的安全问题，还能通过一个集中式的电话处理基础结构来提高效率和生产力。

　　另外，新的网络预期能为城市和它的纳税人每年节约620万美元，这样不用一年就可以收回投入的成本。思科专门用IP电话把它全球范围内的37，000名员工紧密地联系起来。员工可以用IP电话来查询雇员通讯录、雅虎财经的股票指数以及电话记录日志等信息。

　　超级计算领域的世界领导者Cray Inc.使用IP电话已经超过了16个月，该公司基础结构的成本实现了显著的节约，网络维护人员的生产力也提高了33％。 　　香港有线电视供应商i-Cable Communications Limited 今年已经拓展了45,000名IP电话用户。用户可以将普通电话接在有线调制解调器的一个特殊接口上，然后使用IP电话服务。

　　下一步棋

　　一些跨行业的公司也已开始考虑或者正在试用IP电话。在那些公司为各地分部购买电话系统的时候，Ussher表示无论在她看到的客户要求还是会议中，只要谈到语音部分，都会将IP电话作为一种参考选择。"这永远是一个热门的话题。" 　　但是，由于经济不稳，Ussher感觉部分客户会对任何额外投资犹豫不决，其中就包括那些IP电话所需的资金投入。

　　然而，这个大环境也为那些既想测试一下这种技术，又想培训自己的员工，同时也想趁机向IP电话供应商压价的企业创造了一个机会。按照Ussher的说法，这还是一个评估生产工具的机会。由于手头有了预算，这些企业将会有更多的选择，将去完成商业计划的实施，同时也将做好一切准备。

　　IP电话也提供了一些"甜点"式的实惠应用。公司只需购买和安装简单的转换网络而不是独立的话音和数据网络，就能显著减少将新机构纳入网络的开支。

　　安装了一个集中式的电话处理环境后，企业就能将其网络基础结构和支持队伍合并至中央机构中去，然后通过分支节点扩展网络容量，这样也减少了基础结构和管理上的总成本。

　　Ussher说她通常见到客户在两种情况下采用IP电话：一种是在全新的"绿地"进行安装，也就是说在公司的新大楼或办公室，或是一个全部翻新的办公地点安装一个完整的新系统；另一种是在公司总部保留传统的PBX网络，同时为分支机构安装20到50门IP电话。这两种策略都把由访问量过大造成的中断减到最少，也让企业通过在组织内部普及IP电话来提高技术、积累经验。

　　决定怎样配置数据语音的综合网络不仅仅与硬件和软件有关，它还影响到人员的问题。一旦牵涉到IP电话，原先对于电话系统和IT系统的管理人员及专家的技术要求就变得模糊不清了。

　　"更熟悉管理服务器机架和UNIX暗盒的新型技术人员将取代那些一直操作专有转换器的老式人员，" Cooperstein这样预言道。

　　Ussher以为，平时在数据网络上工作的人必须与操作电话系统的同事相互学习。她说："以前人们认为语音和数据是两种不同的技能，但它们之间的合并是大势所趋。"

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