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　　2003年12月，全球先进个基于软交换架构的商用3G网络——阿联酋ETISALAT的UMTS网络放号运营；同月，香港SUNDAY也选择软交换架构来建设覆盖全港的3G网络；2004年3月，泰国AISGSM移动软交换核心网割接入网；4月，中国移动选择移动软交换技术建设覆盖全国的移动长途汇接网；7月，毛里求斯EMTEL采用R4软交换建设3G网络——“软交换”不再只是固定网络运营商的热点，移动设备提供商和移动网络运营商已将软交换系统真实地推到了用户的面前，标志着移动核心网软交换时代已经来临。

　　那么，移动网络运营商为什么会纷纷选择软交换架构来建设3G和2G的核心网呢？为此，首先需要了解一下软交换技术的发展历程，在此基础上，本文也将进一步阐明为什么说R4软交换技术是当前移动核心网建设的非常好的选择。

　　软交换技术发展历程

　　软交换的概念起源于下一代网络(NGN)，是NGN的核心技术。从狭义上讲，NGN指固定网领域相对于传统PSTN而言的下一代网络，NGN的体系结构如下图所示：

　　从图中可看出，NGN网络从功能上可以分为接入平面、传输平面、控制平面和业务平面四个平面。

　　接入平面。提供各种网络和设备接入到核心骨干网的方式和手段，主要包括信令网关、媒体网关、接入网关等多种接入设备。

　　传输平面。负责提供各种信令和媒体流传输的通道，网络的传输网目前可以是ATM或者IP分组网络，但采用IP分组网络是大势所趋。

　　控制平面。该平面的主要组成部分是软交换设备，是NGN体系中的控制核心，它独立于底层承载协议，主要完成呼叫控制、媒体网关接入控制、资源分配、协议处理、路由、计费等主要功能，可以向用户提供现有网络能够提供的业务，并向业务支撑环境提供底层网络能力的访问接口，也是目前电路交换网向分组网演进的主要设备之一。

　　应用平面。利用底层的各种网络资源为用户提供丰富多样的网络业务。主要包括应用服务器(ApplicationServer)、策略/管理服务器(PolicyServer)、AAA服务器(AuthorityAuthenticationandAccountingServer)等。其中最主要的功能实体是应用服务器，它是软交换网络体系中业务的执行环境。

　　尽管“软交换”是目前NGN/3G讨论的热点，但是人们对它的概念仍然有些似是而非。综合业界的看法，从广义来讲，软交换概念是指上述以软交换设备为控制核心的NGN，即下一代网络；从狭义来讲，软交换特指位于NGN控制平面的软交换设备。软交换设备(softswitch)，曾被称为呼叫服务器(callserver)、呼叫代理(callagent)或媒体网关控制器(MediaGatewayControl)，是VoIP体系中把呼叫控制功能从媒体网关中分离出来，通过服务器上的软件实现基本呼叫控制功能的产物；1999年后，软交换设备这一名词为业界普遍认可，成为最后的通用概念。

　　顺应固定和移动融合以及整个电信网全IP化演进的趋势，3G网络的发展在很多方面应用了NGN的技术。2000年前后，3GPP在制订WCDMAR4阶段的规范时，首次把NGN领域提出的软交换概念引入到移动核心网领域，而且从网络结构、接口协议、业务以及业务开发各方面，3G与NGN的发展是协调一致的：在网络结构方面，NGN和3G中都提出了承载和控制分离的网络结构；在接口协议方面，3G网络与NGN所采用的协议很多都是一致的，包括BICC协议、SIP/SIP-T协议、H.248/MEGAO协议、SIGTRAN协议；在业务方面，3G和NGN不仅提供的业务种类是相似的，例如话音和多媒体业务，而且在业务的实现方式上也是类似的；3G和NGN都支持开放业务接口，所以二者在业务层面上是统一的，架构上也是一致的，也就是说，对于相似的业务，可以同时构建在NGN固定网和3G移动网络之上。

　　因此，从广义上讲，NGN包括了固定和无线领域，WCDMAR4和R5及后续阶段都属于NGN构架。软交换技术应用于NGN固定领域时，可以称为固定软交换；应用于广义NGN的3G领域时，可以称为移动软交换。

　　值得注意的是，从2003年以来，华为公司基于对软交换技术的深刻理解，在业界首次把软交换的技术应用到对传统GSM网络的改造和升级中，而且率先在海内外获得了大规模商用。

转载地址:http://www.voipchina.cn/technology/2004-09-06/37913.shtml