思科公司亚太区NGN/VOIP首席技术顾问殷康

　　当业界关于电信网发展战略方向的讨论告一段落后，人门看到下一代网的基本需求已经浮出水面。关于是否能采用IP分组数据网络作为各种电信业务网络的基础设施,以及采用何种协议体系来统一传输和业务平台的"技术宗教性"的争论也已基本告一段落。 尽管目前人们对下一代网的表述可能还会有所不同, 但在整体大的原则和目标上已有了相当的共识。 现在已很少有人再对IP技术将作为电信运营商下一代电信网的核心网络技术提出异议。人们已经不再对IP数据网上传输包括语音和视频等综合业务感到陌生和怀疑。在这一点上，一个典型的例证是几乎所有的传统电信设备厂家都已纷纷放弃了在PSTN设备的研发投入，开启基于IP技术设备的过渡方案。全球范围内，无论是新型还是传统电信运营商都纷纷开始转向使用或计划使用基于IP统一业务平台的下一代网络技术。 尽管作为淘汰的PSTN设备和技术市场价格一路下滑，但明智的电信运营商已不再对PSTN设备进行投入。因为，市场竞争所驱动的技术创新和经济发展势不可挡，新的业务需求使得电信运营商必须考虑建造更灵活多样、更动态可塑的下一代网络。作为业界下一代网技术最早的倡导者和实践者，思科公司对此深感欣慰。

　　与此同时，下一代网探讨和实践中也出现了一些值得人们关注的问题。本文所要特别关注的是这些问题的症结。笔者愿将对出现的这些问题的现象加以分析归纳，并在此抛砖引玉介绍思科公司在下一代网全球实践中解决问题的策略和思路，以期有利于引导整个产业走健康可持续发展之道。

　　传统PSTN观念的局限和影响

　　下一代网络原本包含极其广泛的内涵。下一代网络所依赖的IP技术与传统PSTN技术有着本质上的不同。下一代网络所带来的不仅仅是技术上的革命,并将以此更深远地、更永恒地影响和改变电信运营的观念、市场和商业模式。但在国内的一些下一代网的实践中,有一些现象值得关注:似乎在一夜之间, 有人就简单地把电信下一代网描述成不过就是改装传统PSTN网中"硬"交换机使其成为支持VOIP的"软交换"技术而已。由于受传统PSTN设备观念的深远影响, 一些厂家对下一代网的理解还停留在局部的、集中的设备观念上。尽管人们开始谈论下一代网的词汇和术语, 但他们的观念和思维里还总是习惯于PSTN"硬"交换机并进而将其装配IP板卡改头换面以满足市场对下一代网业务的需求。他们的头脑里的软交换机不可能愈来愈"软"，而是不自觉地愈来愈"硬"。 对软交换机设备的要求也变得愈来愈象PSTN模式下的硬交换机那样大而全，使其功能趋向垂直集中、使其设备的硬件和软件回归为封闭和私有的结构、其结果使得下一代网似乎变成是在IP网里构造的"PSTN网"。 国外有人把这种PSTN观念下搭建的软交换机称之为PSTN型软交换机。

　　从技术上讲,PSTN型软交换机多数是将PSTN交换机添加IP板卡功能进行改装而具有"快餐"型VOIP功能。其设备的设计理念仍旧是封闭、集中和垂直的,除了增添的IP板卡支持标准VOIP协议以外, 其明显本质的特点之一是PSTN型软交换机仍旧依赖私有的硬件和私有的软件平台。垂直纵向的功能设计只能适合传统的PSTN语音业务而难以完成多业务的融合, 这正是PSTN型软交换机开展新业务面临挑战的根本原因; 封闭私有的设备技术束缚着人们的思想和想象力,限制着人们的思维空间和创造力, 这正是人们努力摆脱PSTN技术和观念并追求下一代网的目的之一。

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