网络电话的话题一直不断，其潜在的价值也让众多企业眼红，而不断新生的力量也在日益加大瓜分的队伍。

　　2005年5月20日，微软与阿尔卡特、西门子等主要IP-PBX厂商结成合作伙伴，以图谋在网络电话领域有更大的发展。

　　过去，微软在VoIP（Voice over Internet Protocol） 网络电话开发和营销战略上一直保持低调。默默打造VoIP战略多年后，微软正逐步加快它的VoIP努力并为在企业和运营商领域的大动作做好准备。联手的动作，正好是其爆发力量的出口。

　　Internet在短时间内引爆出各种革命性的应用，对传统电信通讯构成极大的威胁。被人们热炒的网络电话真能为微软带来丰厚的回报吗？它真的能取代人们已经习惯的传统电话吗？

　　网络电话来势凶猛

　　网络电话的概念早在10年前就被提出来了，其范畴除了我们知道的各种IP网络电话，还有近2年出现的利用电脑拨打电话的网络电话。

　　近日，《IT时代周刊》记者走访了上海多家IP网络电话“话吧”，见证了网络电话红火的生意。也明白了众多厂家扑向网络电话的急切。

　　“星星话吧”的王老板说起网络电话兴致很高，她告诉《IT时代周刊》记者：“我在网通公司申请开通这种网络电话，通过网关用虚拟的号码向外拨打电话。这种网络电话目前来说是国际上较先进的长途电话。在我这里，一到晚上来打长话的人就很多。”她经营“话吧”已有半年，生意一直很好。

　　近来Skype等免费网络电话也开始“盛行”。业内人士指出，由于使用P2P原理传输语音，使得Skype没有扩展服务器、管理庞大用户群的担心，用户增长很快。

　　2004年11月“TOM-Skype”推出之后，我国即时通信市场头名腾讯公司随后也取得了Skype的核心技术——GIPS语音压缩引擎系统，并在新推出的QQ2004II Beta3版本中增加了“超级语音”、“多人超级语音”等可与Tom-Skype相抗衡的高质量网络电话功能。而且在TOM、腾讯的带动下，其他如MSN Messenger、雅虎通、新浪UC、网易泡泡等即时通信工具也必然增加类似功能。

　　随着网络电话逐渐被人们所接受、喜爱，再加上各厂商的推广，它已逐渐成为商业竞争的焦点，拥有的市场得到迅猛发展。

　　据IDC统计，全球网络电话市场从1999年的4亿7500万美元，增长至2004年的107亿美元。另外，截至2004年，在总线数上，网络电话市场差不多与传统电话市场持平。最近的数字也表明美国公司对传统电话的投资下降了17%，而局域网电话系统的安装量比传统电话多14%。

　　市场调研公司Analysys发表调查报告称，到2008年，具有宽带连接的5千多万西欧消费者的家庭可能借助电话软件和特制的网络电话使用VoIP服务。届时，传统电话运营商收入遭受的损失将达到64亿美元，这个数字表明固定电话将只剩下13%的市场份额。美国咨询公司扬基集团预测，到2007年年底，依赖VoIP服务的美国家庭数量将从2004年的80万升至1000万。

　　2004年6月，上海网通进行了宽带电话的商用试验，在推广中已经出现了用电视机加装机顶盒实现视频通话的业务。现在，思科、北电、华为、中兴、港湾、大唐在内的设备厂商都已经在开始生产宽带电话相关设备，国内已经有近20家宽带电话机厂商。

　　“免费蛋糕”诱惑有多大

　　网络电话最大的优势就是价格优势。

　　由于网络电话依托于互联网平台，其对通信资源的利用率远远高于传统的电路交换技术，而使用的费用与传统电话相比则低廉得多，与传统电话相比，省去了国家和地区间的大笔通信费，有的还免去了部分或全部的电话落地费。以打到美国为例，用传统电话每分钟8元，目前中国电信资费用KOMODO 网络电话每分钟只要0.45元，一分钟省7.55元，一小时省453元。如果通话双方都有KOMODO网络电话，免付国际电话费，双方仅需负担市内通话费及上网费，最低每小时只要4元。

　　又如Skype原来的功能局限于电脑用户通过互联网进行免费通信，这种功能到现在仍然免费。随着版本的升级和功能的不断增强，Skype实现了互联网用户与电信用户之间的通信。例如目前Skype提供的Skyout服务，可以通过PC拨打全球各地的固定电话和手机，而且费用可以大幅降低。以中国为例，按照Skype网站公布的话费标准，从全球任何地方打到中国的固定电话和移动终端的话费都是每分钟0.026欧元，合人民币每分钟不到0.3元；中国电信的国际长途费率是0.8元/6秒，折合为8元/分钟；即使相对便宜的IP电话，使用中国电信的IP电话打到美国的话费为2.4元/分钟，其价格优势一目了然。

　　“免费蛋糕”看来的确很吸引人，据悉，Skype免费网络电话推出一年半以来，至今已有6，500万人次下载。而且，现在每天新增用户14万人，新增注册用户6万人。

　　网络电话对于消费者的吸引力，以及网络电话市场的潜力由此可见一斑。日前有报道披露，网络搜索巨擘Google也准备进军电信业。

　　2004年底美国的家庭网络电话用户为100万户，预计今年网络电话用户可能增3倍。日本现有490万户家庭安装了网络电话，韩国用户在电话号码前加拨070即可拨打网络电话。此外，美国有线网络电话用户大增，2004年从少于5万用户增加至近50万用户，大幅增长900%。预计这一增长趋势在2007年将达15%。

　　网络电话已经拉走了一批顾客，现在还有像Skype一样的“免费蛋糕”一个接一个地跳出来，传统电话今后的日子怎么过？

　　市场阳光但前途曲折

　　如果仅凭如上所述，似乎全球的电信运营商已经大祸临头。但是事实上，情况并不是如此悲观。

　　当本刊记者来到上海中国电信营业大厅，看到的是一番繁忙的景象，当问到“网络电话”时，他们似乎还感到陌生。在用户安装固话申请单上的业务项目里面就没有网络电话这一项，传统电话还牢牢掌握着家庭用户这块“风水宝地”。

　　尽管网络电话的优势显而易见，但它对普通长途电话业的冲击还不是很明显。就拿用PC拨打长途电话来说，其普及就受到不小的束缚。统计表明，我国上网用户约为62万，按每人都用网络打电话计算，网络电话用户也只有62万，而我国普通电话用户达8000多万户，网络电话用户不及百分之一。目前国内使用网络电话，至少有一方必须装备电脑，并且上网。用户在互联网上打电话还必须利用计算机，并且首先要在计算机上配上声卡，麦克风和扬声器。在与对方进行呼叫连接时，也比较麻烦，用户必须知道对方的IP地址，对方又必须开机等在那里才能相互接通，使用起来不如普通电话通过拨号及振铃方便。对个人用户而言，网络电话的前期投资较大。这是目前它难以进入寻常百姓家的重要原因。

　　另外，从运营商的角度出发，目前的网络带宽还没有到“极大富裕”的程度，谁也不会把已经成熟的传统电话系统放在一边，去做那么大的投资冒险。而且，现有的网络电话并未受到政府的资费管制，多少沾了“增值业务”的光。如果它真要发展起来，一方面想保证质量必然要加大成本；另一方面政府会不会出来说话呢？如果真的都取消管制放开竞争，现有传统电话网络的威力是谁都不敢轻视的。

　　“我并不认为像Skype这样新型的基于P2P技术的互联网语音及时通讯工具能取代传统电话，它对于传统通信技术既是颠覆的更是互补的！正如现在网络的带宽虽然早已今非昔比，但在许多地区依然还有人在使用拨号上网这种方式。”就连Tom.com市场公关部经理谭晓青在接收采访时也这样说，“所以Tom在线对Tom-Skype的发展采取了一种专注于互联网应用的均衡培育态度，使它在国家法律法规的监管下良性和健康的发展，这也是我们当初看中Skype这一新兴技术而和瑞典Skype公司合作的初衷。”

　　所以，从市场情况看，目前网络电话还只能是传统电话的一种补充，断言谁是市场的主角还为时尚早，由于现行网络条件的限制，网络电话在全世界范围内距离真正意义上的商用还有一段时间。

　　未来的电信市场将呈现多元化格局。同样是话音业务，可能是PSTN网络（传统电话网）提供的，可能是Internet提供的，还可能是有线电视网络，甚至电力网提供的。而用户的选择也将包括电脑与电脑、电脑与电话、电话与电话、电话与（智能）手机等通话方式。这一切，都是以IP为基础的通讯网络，而非传统通讯模式的电信服务。

　　然而，尽管“互联网要担当起通讯大任”的声音不绝于耳，尽管存在已达百年的传统电话服务，在网络电话来势汹汹的挑战面前，已经显露出陈旧和呆板的疲态。但网络电话真的会替代传统电话吗？

　　可以肯定的是，在宽带接入日益增加的今天，将有越来越多公司推出网络电话服务，技术会越来越先进，甚至很多企业会强强联合来把这个事情“做大”，网络电话与传统电话的竞争，将在2005年达到白热化。

　　网络电话与传统电话间一场激烈的博弈显然会愈演愈烈，到底是你替代我？还是我替代你？抑或是携手共进？球赛刚刚开始，而其结果如何，我们拭目以待。

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