软件方式用于共享上网的软件目前分为两个大的类别，分别是Proxy代理服务器类型和 NAT网络地址转换型，其中NAT网络地址转换型通常也称为网关型。
    
     代理服务器英文全称是Proxy Server，其功能就是代理网络用户去取得网络信息。它就好比是网络信息的中转站。在一般情况下，我们使用网络浏览器直接去连接其他Internet站点取得网络信息时，都是送出请求信号，然后对方再把所请求的信息传送回来。
    
     ****代理服务器是介于客户机网络应用程序和Internet相应服务器之间的一台服务器。例如客户机是浏览器则Internet上就是Web服务器做响应，有了代理服务器之后，浏览器不是直接到Web服务器去取回网页而是向代理服务器发出请求，请求信号会先送到代理服务器，由代理服务器向Web服务器来取回浏览器所需要的信息并传送给你的浏览器。而且，大部分代理服务器都具有缓存的功能，它有很大的存储空间，它不断将新取得数据储存到本机的存储器上，如果浏览器所请求的数据在本机的存储器上已经存在而且是最新的，那么它就不从Web服务器取得数据，而直接将存储器上的数据传送给用户的浏览器，这样就能显著提高浏览速度和效率。由于互联网存在多种应用协议 Web，FTP，POP3等所以代理服务器一般都具有同时支持多种应用的能力。
    
     ****局域网使用代理服务器方式具有以下几个有点：代理服务器具有缓存功能可以加快对网络的访问速度，由于代理服务器对每一种网络应用都是独立进行代理工作，所以对用户具有很强的控制管理能力，但是这同时也是代理服务器方式的缺点，对新出现的网络应用无法支持，对每一种网络应用都需要进行正确的配置，每个客户端的每种网络应用软件都需要进行配置。
    
     NAT是Network Address Translation的缩写，采用网络地址转换技术，局域网内部的"非法互联网IP地址"通过NAT 可以转化成"合法互联网IP地址"，实现对外界网络如Internet的合法访问。NAT的实质其实可以这样理解，就是一个在数据包底层的Proxy代理，它不再单独为每一种互联网应用协议例如http,ftp,telnet做代理工作，它作的是每个TCP/IP数据包的代理。
    
     ****采用地址转换技术，NAT将内部客户机发出的每一个IP数据包地址进行检查和翻译，把包内的请求端IP地址数据纪录并重新打包成合法的互联网外部IP地址发送到互联网。然后NAT把由互联网获得的数据包根据请求端纪录把目的IP地址在数据包内部进行重组，使其转换为局域网客户端的IP地址然后发送到客户端。

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