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3G终端日渐成熟

 从初期的网络建设到真正的商业运营,3G经历了一个漫长的过程。当前,从全球范围来看,3G网络已经实现了一定的覆盖率,3G业务推广正在逐步进行之中,相应地,3G用户群也初具规模,这向我们展现出了一个已经被启动并将稳步发展下去的3G市场。

  3G从一种先进的技术形式走向实际的商用并成为全球移动通信产业发展的推动力,是一个不断发现问题、解决问题的过程,同时也带给业界宝贵的发展经验。回顾3G的发展历程,我们可以发现,3G自身所具有的高速数据传输和支持先进数据应用的优势、快速走向市场的能力、对现有系统已有投资的有效移植以及终端能力等要素,是3G发展的关键所在。而一直被业界公认为3G发展“瓶颈”的终端问题,也在技术进步、运营商推动以及3G市场初步形成规模经济效益等因素的影响下,日益得到缓解。而近期完成的中国3G第二阶段外场测试,则全面验证了3G设备、技术、终端的成熟度。从测试结果来看,3G终端尽管仍存在一些须完善的地方,但已经基本能够满足3G业务推广的需要,在3G产业价值链各个环节的共同努力下,3G终端正日渐成熟。

打破3G终端瓶颈

  对于消费者而言,他们希望3G终端能够提供更高的话音质量、实现更为丰富的业务和应用、具有更时尚的个性表现。消费者对于丰富功能的要求,使得3G终端将不再仅仅是传统意义上的“手机”,而是数码相机、MP3播放器、移动硬盘、掌上电脑乃至电视机的集大成者。同时,为了支持如此丰富的功能,在性能方面,3G手机需要具有更长的通话/待机时间和更高的稳定性。

  目前,CDMA2000终端和WCDMA终端已经投入商用,而TD-SCDMA终端尽管没有正式商用,但各项性能也得到很大改进。3G终端之所以会被称为制约3G发展的“瓶颈”,是因为之前3G终端存在着数量少、价格高、待机时间短、操作复杂以及对于3G业务的支持能力不足等问题。从现在的情况来看,技术的进步使得上述问题已经在一定程度上有所缓和。以数量少这一问题为例,终端匮乏主要是针对WCDMA而言的,而CDMA2000的商用终端已经超过了数百款。然而,WCDMA终端的数量正在迅速增长之中。GSM协会称,截至目前,全球的手机生产厂商已经发布了83款WCDMA商用终端;在2005年2月3GSM世界大会召开时,将会有115款WCDMA终端面世。与正在增多的3G终端数量相对应的是,3G终端的销量也在逐步上升,而增长主要来自欧洲市场。仅在2004年4月,欧洲市场就销售了大约22.5万部3G终端。目前,就手机生产厂商的市场格局而言,韩国厂商引领了CDMA2000终端市场,日本厂商则在WCDMA终端市场占有优势。

  从根本上来说,上述3G终端存在的各种问题的彻底解决,将有赖于3G规模经济效益的形成。其中,来自运营商的推动力将发挥重要的作用。以3G终端的价格为例,一方面,偏高的3G终端价格,影响了用户使用3G业务的热情。而运营商通过采取手机打折签约用户、手机与业务捆绑等营销措施,就可以有效地控制3G终端的价格,降低用户接入3G网络的门槛,从而带来3G用户规模的增长。另一方面,3G市场规模的扩大,将极大地刺激手机生产厂商的热情,随着更多厂商的介入,3G手机的生产成本就会得到有效降低,反之又会吸引更多的用户投入3G阵营。

测试结果:彰显中国实力

  在3G第二阶段外场测试的部分终端中,不断涌现的3G终端,充分表现出了其推陈出新的快速性以及功能增强与演进的能力,这不由得令人为之振奋。终端测试,给出了采用WCDMA、CDMA2000和TD-SCDMA这三种不同制式的3G终端的现状,这为其未来发展提供了理论依据,具有重要的指导意义。就WCDMA终端而言,其数量有所增加,功能也较完善,待机/通话时长等耗电性能的主要指标,都与2G终端基本相当。不同厂家生产的终端在话音业务和短信业务的基本业务方面的互通情况较好,但由于WCDMA终端对复杂媒体格式的支持不够完善,因此对于视频电话类业务的互通仍需要进一步加强;软切换的情况良好,但有部分终端和系统不支持异频硬切换和同频硬切换。此外,WCDMA与GSM/GPRS之间的漫游情况较好,但在切换方面存在不足。具体到业务层面而言,WCDMA终端可实现3G业务的基本要求,但对于部分业务的复杂要求,如电话本同步等,仍需要业务平台和终端进行进一步的完善。

  在本次终端测试中,国产WCDMA终端的开发速度之快,吸引了各方的注意。而这一点同时也在2004年中国国际通信设备技术展览会上得到了充分体现。在本届展会上,华为一举推出了三款可供商用的WCDMA终端:WCDMA/GPRS双模手机U626、专为中国市场量身定做的单模WCDMA手机U326以及基于WCDMA/GPRS/GSM网络的数据卡E600。其中U626是国内第一款支持可视电话功能的双模手机,在支持丰富的商务、娱乐功能的同时,重量也不过135g,待机时间却长达250个小时,充分解决了3G终端待机时间与体积大小之间的矛盾。同样值得一提的是,中兴通讯也在本届展会上推出了全球体积最小、重量最轻的WCDMA/GSM双模折叠手机F808,进一步推动了3G终端小型化、便携化和时尚化的进程。

  在3G第二阶段外场测试中,TD-SCDMA终端的表现良好,其稳定性正在改善,业务和功能支持能力也在快速提升之中,但被测终端仍基于通用芯片。随着TD-SCDMA产业的发展,TD-SCDMA芯片已经获得了重大突破,再次彰显了中国厂商的实力。在2004年中国国际通信设备技术展览会上,TD-SCDMA产业联盟成员展讯、T3G、凯明等芯片厂商展示了其最新开发的TD-SCDMA专用芯片。同时,大唐移动、夏新以及重邮等也推出了多款采用了TD-SCDMA专用芯片的手机新品。据TD-SCDMA产业联盟秘书长杨骅介绍,这些手机在今年12月就可以进行信息产业部的外场测试。

  终端业务能力测试、终端与平台之间互操作测试是CDMA2000终端测试的重要内容之一。测试结果表明,CDMA2000终端的基本功能比较完善,对于基本业务的支持较好,但待机时间较短,终端进一步开发应侧重于多样化和机卡分离。

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