实际上WLAN的部署是IT行业中正在迅猛发展的重要投资。但由于很多用户在部署新的接入点时，只是为了能满足一定的短期需求，这种逐步性的部署很容易浪费投资，也不易于管理。如果安装的WLAN在不断扩大，总体拥有成本（TCO）就成了关键问题。购买价格不菲、集成管理功能的智能型接入点当然是小型WLAN（可能有3到10个接入点）的合理选择。但在数十个乃至数百个接入点的大型环境，购买廉价的接入点，并利用软件或专用的硬件管理设备进行集中的智能管理，就非常具有经济意义。这种集中管理方式还意味着，用户不会被某一家硬件厂商的WLAN产品所束缚，并且利用其出色的定制化功能，还可以统一使用单一接口或应用套件，通过使用笔记本、PDA等终端设备的桌面支持人员来满足管理WLAN网络的要求。

然而，WLAN制造商一直专注的是无线基础设备的发展，第三方WLAN供应商，如Bluesocket或NetmotionWireless也一直忙于开发无线安全产品，对于专用的WLAN管理工具的开发却处于次要地位。在N+I和Comdex展览会上，虽然有部分无线管理工具展示，如Symbol公司的MobiusAxon无线系统、Proxim公司的ORiNOCO无线网络管理器，以及NetworkAssociates等厂商提供的改良型sniffer管理设备，但它们多是硬件设备，毕竟不如软件工具灵活，尤其是将它们整合到Tivoli或OpenView等网络管理软件框架中。

而且，802.11b管理工具的移动管理应用功能发展缓慢。无论笔记本电脑在网络上的什么地方，不仅要从远程确定停机电脑的位置，还要满足移动用户的整体需求：即让用户清楚地了解是802.11x网络、XPProTablet还是相关软件出现了故障，这就意味着无线管理工具还要结合802.11x和专用操作系统（如CE或TabletXP）的管理特性、移动安全和验证等系列环节。

目前，如果用户需要这类高级管理功能，只能自行开发各种管理应用系统和命令行接口，或者把它们集成起来，或者按照需要单独运行。只有大型管理系统，如HPOpenView或CiscoWorks才能通过单一接口应对这种功能，但成本会很高。因此，大型的WLAN环境需要更完善的集中式的移动管理工具，才能帮助用户管理无线局域网，降低相关成本。

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