长期以来，无线网络一直采用一种集中式模型，而这种模型可能会造成瓶颈、时延和故障单点。无线网状网络正在作为一种替代无线交换功能的技术而兴起，网状网络通过采用格栅状的拓扑结构，将智能性由交换机分散到接入点中。

    这种拓扑结构的发展类似于计算机行业中的架构演进。计算环境最初是独立的大型机，接着是客户机/服务器架构，然后是对等架构。而网络架构则将不可避免地演进为一种分布式的、动态的无线架构。网状网络使节点或接入点无需经过中央交换机点就可相互通信，从而消除了集中的故障，并提供了自愈和自我组织的功能。尽管有关传输流的决策是在本地做出的，但系统却可以全局管理。

无线扩展

    目前无线局域网网状网络采用基于标准的802.11a/b/g，但它们可以扩展到任何无线频率技术上。由于网络智能性包含在每台接入点中，不再需要集中式的交换机，只有配备网络处理器、交换功能和系统软件的智能接入点。

    若想在网络中相互通信，节点的自我发现特性首先决定其作用是无线接入点，传输来自另一个节点的数据流。接着，单个节点利用“发现查询/回答协议”查找自己的邻居。这些网络协议不能耗费过多的资源，不能给数据流增加太多的开销，它们不能占用超过1%到2%的可供带宽。

    一旦节点相互认知后，它们将测量接收到的信号强度、吞吐量、错误率和时延等路径信息，这些数值必须在邻近的节点之间交流。根据这些信息值，每个节点选择到它邻居的非常好的路径，以便在任何时刻都能保持非常好的的服务质量。

节点认知

    每个节点都是自我管理的，但也是一条可从一个中央点作为一个实体管理和配置的有组织网络的组成部分。利用SNMP，系统管理员可以设置和监测不同的网元、节点、域或整个网络。“发现协议”通过找出和查找不同的节点并在管理屏幕上显示，简化了这项任务。由于网状网络依赖管理、控制和发现信息，它们必须能够保护这类数据流和用户数据流的安全。在加密隧道内保护的带内信息避免了受到窃听和类似的攻击。

构建网状网

    网状拓扑结构具有与生俱来的可靠性和冗余性，可以迅速地进行扩展。无线网状网络不需要精心的规划和绘制现场图。管理人员安装节点后，节点就可以立即开始运行。管理人员可以通过移动无线节点或部署另一个节点来解决信号弱或死区问题。网络可以有意被过度设计，通过增加额外的节点来获得可靠性。典型的网状网络可扩展到几百或几千个节点。

    由于网络上的智能点是分散的，因此网状网络可以自我组织，选择非常好的路径传送用户数据流，绕过故障或拥塞，提供安全的连接。这种分散化保证了不受限制的增长和稳定性，网状架构也许就是无线网络的未来。（美国《Network World》供本报专稿）

文章转载：http://www.ccw.com.cn/cio/research/info/htm2003/20031211_14DKD.asp