早在1995年初，Vocallec公司推出了一种叫作InternetPhone的客户软件，虽然当时该公司还没有提出在IP上传输话音的概念，但这确实是IP电话第一次成功的商业化和市场化。自从IP电话出现至今，IP电话的发展经历了三个阶段：从最初的PC到PC的简单通话方式，到基于插卡模式的网关出现；现在由于各个电信设备商的介入，IP电话已经走到了第三个阶段，这就是电信级IP电话网络。目前，IP电话已经有成熟的产品出现，它和打普通电话一样方便，而费用只有普通电话的几分之一到几十分之一。
2 IP Phone的优势
2.1 更有效地利用带宽和设备
IP Phone并不为每个呼叫都分配高达64kbit/s的一条通路，它可以在多个逻辑连接中动态共享带宽，这在处理突发业务时是极为理想的。同时，IPPhone还可以承载现有电话交换的业务量。
2.2降低电话网传送的费用
传统电话网要求大量的设备来建立和分离高带宽传送电路，这必须在64kbit/s（DSO）的级别上才能进行处理。IP Phone在最大限度的可用传送链路上复用话音业务量，这意味着可以极大地节省设备和运营费用。
2.3综合的话音和数据网络费用
Internet业务量每6－9个月翻一番，按照这个速度，目前重叠在话音网上的数据网络将很快承载大量的业务。因此，话音网必须尽快向分组交换结构转变，创建具有公共交换和传送系统的单一综合通信网络。
2.4来自新业务的收入不断增长
IP Phone实现了新的综合业务——宽带质量的音频、统一消息、实时话音数据的综合、视频电话和可管理的数据/话音/视频业务。这些业务都将会增值，它们使服务提供商与众不同，同时也改变了其市场定位。
2.5统一通信
与开放式分组电话（ OPT）结构相结合， IPPhone可以实现统一通信。它采用IP基础设施，将以前独立的通信方法统一起来，包括传真、语音函件、电子函件、有线电话、蜂窝电话和Web等，向用户提供接入消息和初始化实时通信的通用方法，而且今用户不必考虑时间、地点或设备。
3 IP Phone的工作原理
当电话用户拨号到因特网电话经营者的访问节点后，VoIP网关便作出响应，于是便输入
对方电话号码。VoIP网关以输入的电话号码为依据，向名为“关守（gatekeeper）”的服务器查询作为分组发送目的地的VoIP网关的IP地址。知道了IP地址后，VoIP网关便完成为了它同对手的VoIP网关之间设定IP连接而需要的手续。H.323建议中的“H.225.0”便规定了这些手续。 H.225.0是在名为“0.931”这一ISDN使用的呼叫控制协议的子集中，加入H.323独自的功能。它规定了VoIP网关等H.323终端同其他H.323终端间交换电话号码信息以及线路设定信息时的手续，以及同网闸交换信息时所需要的手续。然后，同对方的VoIP网关之间，开始使用RTP转送实际的话有数据。但是仅仅这样还不够。为了能和现有的电话一样，只要拨一次对方的电话号码便能同对方连接，需要利用No.7共路信令网。No.7共路信令网，是在电话交换机之间用于交换电话号码等信令信息的专用网，它独立于用以通话的电话网。如果把VoIP网关连接于电话公司的用户交换机中继线路接口上，同时还同No.7共路信令网相连接，VoIP网关便和现有的长途电话公司的中继交换机一样地工作。
总之，电话用户只要在对方电话号码之前，拨打“OOXX”这样的识别号码，就不需要两
次拨号便能利用IP电话。这是因为识别了OOXX后的用户交换机，能够经由No.7共路信令网，把对方的电话号码等呼叫设定信息转送给VoIP网关。
4 IP Phone遵循的标准
目前参与IP电话技术标准开发和推广的组织超过20家，其中最具影响力的主要是四家：
国际电信联盟标准化部门ITU－T、Internet工程任务组IETF、多媒体远程会议集团IMTC和欧洲电信标准协会ESTI。ITU－T侧重电信标准、IETF侧重IP标准、IMTC侧重互操作性上 STI侧重商业实现；由于IP电话技术标准的开发涉及多个领域，这几家开发组织相互之间建立了比较良好的协作关系。而其他机构主要发展、充实、实现和推广这些标准。
ITU－T制定的标准H.323是在LAN之类不能保证带宽的网络上，规定用以进行动画和声音等实时数据交换的技术。它包括编码技术和分组技术等。个人机和VoIP网关是H.323的终端。
IP电话基本遵从H.323建议。
IP电话由一些基本技术组成：
（1）把模拟的话音信息转换成数字的“编码”技术；
（2）把编码后的声音数据放入IP小包中的“分组”技术；
（3）根据电话机发出的通话对方的电话号码以确定非常好的路径的“呼叫设定处理”技术。这些基本技术都有标准规格，例如，编码方法通常使用CS－ACELP（共轭结构一线性预测激励的代码）等标准技术。ITU－T把这些基本技术归纳成为H.323，建议人们采用这一规格。
除了ITU－T的国际性标准开发和控制外，IETF正在开发一些与IP电话系统相关的协议，如RTP、RSVP、LDAP等，这些协议主要补充、完善和实现H.323；它将维护与 ITU－T标准的互操作性。
5 IP Phone面临的挑战
IP Phone业务实际上体现了电信业务从电信网络向IP网络移动的要求；换一个角度来看，也就是提出了这样一个要求：如何在保持IP网络的可管理性、可综合性、可扩展性、大众化的特点下，提供必要的服务品质保障能力。主要包括以下三方面。
5.1语音通道带宽、时延和路径选择
关于带宽，目前IP电话的主流语音编码为G.729／A和G.723.1。除了负载本身要求的带宽外，IP打包还需要额外的带宽；G.729A语音负载量为8kbit／s、每个20ms需要传送20（负载）＋40（RTP包头开销）＝60个字节的包，合计为24kbit/s的带宽要求；G.723.1采用两种速率，语音负载分别为6.3kbit／s和5.3kbit／s，每30ms需要传送20（负载）或24（负载）＋40（包头开销）＝60或64字节的包，合计为16kbit/s或17kbit/s。那么，不考虑静音压缩，每30个话路，语音通道需要 720kbit/s、510kbit/s、480kbit／s的网络带宽。这对于网络来说将提出前所未有的带宽要求，而在一个较长期时间内，电信级IP电话系统将主要应用于长途呼叫业务；因此，将要求网络运营商急剧扩展它的广域网网络带宽，在扩展网络带宽的同时，需要考虑如何在IP电话与其他业务之间分配带宽，以保证IP电话与数据业务各自的要求。关于延时，ITU的G.114建议语音通道单向延时在0－150ms之间，中国采用0－200ms作为国家标准建议；
端到端的延时产生有几个因素，包括帧长延时、发送延时、接收延时、网络延时。在理想条件下，G.729／A的帧长延时为20ms、发送延时为35ms、接收延时为10ms，因此，结网络延时留下最大延时范围为200－20－35－10＝135ms；G.723.1的帧长延时为30ms、发送延时为97.5ms、接收延时为10ms，因此，给网络延时留下最大延时范围为200－30－97.5－10＝62.5ms；在上述留下的网络时延中，还需要处理抖动处理延时，而抖动处理延时在目前的网络中是总体延时的一个主要部分，一般来说，如果抖动范围可以忍受，接收方需要一个与抖动大小相配套的抖动缓存，如果抖动太大，就必须丢弃数据包。
5.2大容量电话目录服务的高可用性和高响应速度
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