网络操作系统(network operation system --NOS)是网络的心脏和灵魂，是能够控制和管理网络资源的特殊的操作系统。它与一般的计算机操作系统不同的是：它在计算机操作系统下工作，使计算机操作系统增加了网络操作所需要的能力。
网络操作系统主要是指运行在各种服务器上的操作系统，目前主要有UNIX，linux、windows以及Netware系统等。各种操作系统在网络应用方面都有各自的优势，而实际应用却千差万别，这种局面促使各种操作系统都极力提供跨平台的应用支持。
一般情况下，NOS是以使网络相关特性非常好的为目的的，如共享数据文件、软件应用，以及共享硬盘、打印机、调制解调器、扫描仪和传真机等。一般PC机的操作系统，如Mac OS X、OS/2和Windows 9X～XP等，其目的是让用户与系统及在此操作系统上运行的各种应用之间的交互作用非常好的。
一、网络操作系统类型
1、Windows类
对于这类操作系统，相信用过电脑的人都不会陌生。这是Microsoft(微软)公司开发的。Microsoft公司的Windows系统不仅在个人操作系统中占有绝对优势，在网络操作系统中也具有非常强劲的力量。Windows网络操作系统在中小型局域网配置中是最常见的，但由于它对服务器的硬件要求较高，一般只是用在中低档服务器中。在局域网中，微软的网络操作系统主要有：Windows NT 4.0 Server、Windows 2000 Server以及最新的Windows Server 2003 等。
（1）网络操作系统Windows NT Server
在整个Windows网络操作系统中原先Windows NT几乎成为中小型企业局域网的标准操作系统。一则是它继承了Windows家族统一的界面，使用户学习、使用起来更加容易：再则它的功能也确实比较强大，基本上能满足中小型企业的各项网络需求。Windows NT对服务器的硬件配置要求要低许多，可以更大程度上切合中小企业的PC服务器配置需求。
Windows NT可以说是发展最快的一种操作系统。它采用多任务、多流程操作及多处理器系统(SMP)。在SMP系统中，工作量比较均匀地分布在各个CPU上，提供了较好的系统性能。 Windows NT系列从3.1版、3.50版、3.51版，发展到4.0版。
（2）网络操作系统Windows 2000 Server
通常我们见到的网络操作系统Windows 2000 server有3个版本，分别是：
Windows 2000 Server：用于工作组和部门服务器等中小型网络。
Windows 2000 Advanced Server：用于应用程序服务器和功能更强的部门服务器。
Windows 2000 Datacenter Server：用于运行数据中心服务器等大型网络系统。
Windows 2000 Server为重要的商务解决方案提高了整个系统的可靠性和可扩展性。通过操作系统中内置的增强的容错能力，Windows 2000 Server提供了信息和服务对用户的可用性。
Windows 2000包含了对远程管理所作的大量改进，其中包括新的管理员委托授权支持、终端服务、Microsoft管理控制台等等。Windows 2000 Server通过IIS 5.0为磁盘分配、动态卷管理、Internet打印以及Web服务等提供了新的支持。对文件、打印服务和卷管理的改进使得Windows 2000成为一个理想的文件服务器，并且在Windows 2000 Server上可以更容易地查询或访问信息。
Windows 2000 Server集成了对虚拟专用网络、电话服务、高性能的网络工作、流式传输的音频／视频服务、首选的网络带宽等等的支持。这允许客户在单一的、具有有效价值的操作平台上集成所有的通信基础结构。
（3）网络操作系统Windows Server 2003
Windows Server 2003家族包括以下产品：Windows Server 2003标准版、Windows Server 2003企业版、Windows Server 2003数据中心版、Windows Server 2003 Web版。
Windows Server 2003标准版是一个可靠的网络操作系统，可提供支持文件和打印机共享，提供安全的Intemet连接，允许集中化的桌面应用程序部署。
Windows Server 2003企业版是为满足各种规模的企业的一般用途而设计的，是一种全功能的服务器操作系统，最多可支持8个处理器。提供的企业级功能有：8节点群集、支持高达32GB内存等；可用于基于Intel ltanium系列的计算机；支持8个处理器和64GB RAM的64位计算平台。
Windows Server 2003数据中心版是为运行企业和任务所倚重的应用程序而设计的，这些应用程序需要最高的可伸缩性和可用性，是Microsoft迄今为止开发的功能最强大的服务器操作系统。提供支持高达32路的SMP和64GB的RAM，提供8节点群集和负载平衡服务是它的标准功能，将可用于能够支持64位处理器和512GBRAM的64位计算平台。
Windows Server 2003 Web版用于Web服务和托管。Windows Server 2003 Web版用于生成和承载Web应用程序、Web页面及XML Web服务。
Windows Server 2003是迄今为止提供的最快、最可靠和最安全的Windows服务器操作系统。Windows Server 2003通过以下方式实现这一目的：提供集成结构，用于确保商务信息的安全性；提供可靠性、可用性和可伸缩性，提供用户需要的网络结构。
Windows Server 2003提供各种工具，允许用户部署、管理和使用网络结构以获得最大效率。Windows Server 2003通过以下方式实现这一目的：提供灵活易用的工具，有助于使用户的设计和部署与单位和网络的要求相匹配；通过加强策略、使任务自动化以及简化升级来帮助用户主动管理网络；通过让用户自行处理更多的任务来降低支持开销。
2、网络操作系统Linux
Linux是一个免费的、提供源代码的操作系统。它的最大的特点就是源代码开放，可以免费得到许多应用程序。Linux已被实践证明是高性能、稳定可靠的操作系统。
目前它已经进入了成熟阶段，越来越多的人认识到它的价值，并将其广泛应用到从Internet服务器到用户的桌面、从图形工作站到PDA的各种领域。Linux下有大量的免费应用软件，从系统工具、开发工具、网络应用，到休闲娱乐、游戏等。更重要的是，它是安装在个人电脑上的最可靠强壮的操作系统。目前，Linux已可以与各种传统的商业操作系统分庭抗礼，占据了市场的相当大的份额。
3、网络操作系统UNIX
目前常用的UNIX系统版本主要有：IBM AIX、HP-UX、SUN Solaris等。支持网络文件系统服务，提供数据等应用，功能强大。这种网络操作系统稳定和安全性能非常好，但由于它多数是以命令方式来进行操作的，不容易掌握，特别是初级用户。正因如此，小型局域网基本不使用UNIX作为网络操作系统，UNIX一般用于大型的网站或大型的企事业局域网中。
UNIX具有技术成熟、可靠性高、网络和数据库功能强、伸缩性突出和开放性好等特色，已经成为主要的工作站平台和重要的企业操作平台。
Linux是UNIX的一个变体，是最近流行的服务器和桌面操作系统。和UNIX一样，Linux也是一种开放标准，很多公司开发了自己的版本。流行的版本包括RedHat、Caldera和Corel。
4、NetWare网络操作系统
NetWare操作系统目前在局域网中早已失去了当年雄霸一方的气势，但是NetWare操作系统仍以对网络硬件的要求较低而受到一些设备比较落后的中小型企业，人们一时还忘不了它在无盘工作站组建方面的优势，还忘不了它那毫无过分需求的大度。且因为它兼容DOS命令，其应用环境与DOS相似，经过长时间的发展，具有相当丰富的应用软件支持，技术完善、可靠。
目前常用的版本有3.11、3.12、4.10、4.11、5.0、6.0等中英文版本。NetWare服务器对无盘站和游戏的支持较好，常用于教学网和游戏厅。目前这种操作系统的市场占有率呈下降趋势，这部分的市场主要被Windows NT/2000和Linux系统瓜分了。
二、如何选择最合适的操作系统
操作系统是整个网络中不可缺少的组成部分之一，必须根据企业网络的应用规模、应用层次等实际情况选择最合适的操作系统。
Windows NT/2000/2003 Server：简单易用的操作系统，适合中小型企业及网站建设。
Linux：具有高的安全性和稳定性，一般用做网站的服务器和邮件服务器。
Novell：是工业控制、生产企业、证券系统比较理想的操作系统。
UNIX：具有非常好的安全性和实时性，广泛用在金融、银行、军事及大型企业网络上。
