从IPv4向IPv6迁移，已不再是什么热点话题、也不是什么新技术讨论。在经过多年准备之后，当前的网络主体产品都具备了IPv4/IPv6双模。
但另一方面，有关如何在现实网络中部署IPv6的话题，仍然困扰着整个业界，除偶尔尚不完备的商业部署之外，更多的试验性合作仍然在继续。
好的消息正在传来，例如美国的网络服务提供商MCI公司，已经着手向其第一批商业客户提供基于IPv6的服务及应用，尽管这些IPv6业务还不能够被视做真正意义上的“全面的IPv6”。再例如，除了早前中、日、韩三国在IPv6、下一代Internet试验网上的高调合作，2005年5月18日的另一项合作备忘录的签署，也不应被忽视，这就是中国信息产业部王旭东部长和法国工业部部长帕特里克·戴维江（Patrick Devedjan）签署的关于IPv6合作的谅解备忘录，中法两国将合作推进新一代互联网的应用与服务产业化。
既然涉及到产业化进程，就应当将IPv6的技术本身与实际应用结合起来。可以看到，大量现实中的网络核心设备，在走向IPv6的进程上已经成为难点所在。
关键的一点是，不要指望现在就遗弃IPv4，而应当使IPv6和IPv4共存。
现行的IPv4网络协议仍然不能充分支持新添节点或者新应用的要求，IPv6 是一个全新的协议，显著特性包括: 增强地址的可扩展性和路由功能，提升安全性，易于配置，和相对于IPv4的高性能。
不幸的是，IPv4和IPv6并不兼容，因此以此一标准设计的程序和系统,无法和另一标准的系统通信。而IPv4系统普遍存在，并且也不会在一夜之间被蜂拥而至的IPv6取代。因此，设计一个平滑过渡的机制，让应用在网络升级的过程中继续工作，是十分必要的。
对于协议上地址转换，有两种方式：
第一种地址转换是，使用特殊IPv6地址，能简单地将所有应用的数据包进行转换。不幸的是，这种特殊IPv6地址，要求IPv6路由器能为此而包含特殊的路由信息，因此被认为不是一个很好的主意：路由器已被要求维护太多额外的状态信息了。
第二种地址转换，维护一个IPv4和IPv6地址之间的清晰映射图，因此能够使用标准的IPv6 地址，而不需要任何特殊的IPv6路由器处理。这样处理的缺点是，如果IP地址内嵌在一些应用数据流中，比如FTP, 在升级的时候，也必须进行完全透明的转换。
我们在试验中设计了一个IPv6/IPv4网络地址和协议中继器，作为设备驱动运行在Windows NT 操作系统中。我们的测试环境由一个中继器作为网关，帮助IPv6和IPv4主机连接到相互隔离的两个以太网中，这样可以使网络的性能损失很少。我们测量后的数据是，一对IPv6节点和IPv4 节点之间通过中继器通信，在100Mbps以太网环境下，TCP带宽为7210Kbps，往返数据包间隔424微秒。
我们最初在SPIN的扩展操作系统上实现IPv6协议，这样能够使用系统内核扩展部分的快速原型。用这种方法实现基本的IPv6后，我们把自己的系统连到了6Bone网络（编者注：IPv6的主干网）。我们对使用IPv6服务的访问感兴趣，但是很快发现，只有很少的主机能通过6Bone网络访问，更别说使用IPv6多种常用的服务了。因此，我们决定设计一个IPv6/IPv4中继器，使IPv6系统和IPv4 系统能够互相访问，并享受对方提供的服务。
两种转换
地址转换
通常来说，IPv6/ IPv4的网络地址转换有两种情形：一是IPv6站点和IPv4节点通信: 例如，一个由支持IPv6的新设备组成的新网络，有时候需要和一些外部网络的IPv4节点通信; 二是IPv4站点和IPv6节点通信: 例如，诸如网页、文件和打印服务等重要服务，要能同时被IPv6和IPv4节点访问，需要逐个将IPv4站点升级成IPv6。
图1和图2大致上可以反映出这两种转换情况。
图1 IPv6站点的中继器
图1中中继器用于一个IPv6站点和IPv4网络内节点通信的情况。IPv6 站点的内部路由必须配置，使得供IPv4节点使用的数据包，能够路由到中继器。IPv6站内主机，使用能映射到纯粹IPv4 主机的IPv6地址，发送数据包到IPv4 网络中的节点。这一设计中，和纯粹IPv4节点的通信时，IPv6节点使用一个IPv4兼容的IPv6地址（IPv4-compatible IPv6地址）作为自己的地址，而给IPv4分配一个映射IPv4的IPv6地址（IPv4-mapped IPv6）。IPv4-兼容的 IPv6地址将IPv4地址作为低32位，并且能识别IPv6/IPv4兼容地址或者纯粹IPv6节点，但它无法识别纯粹的IPv4节点。同样，映射IPv4的IPv6地址也只能识别纯粹的IPv4节点。这种方法的结果是，中继器不需要保存额外的状态信息，不管IPv4和IPv6域地址映射所用的IPv6的前缀如何，只识别IPv6站点内含惟一IPv4 地址的主机。因此，图1中主机B和主机A通信需要IPv4地址，以便能够通过IPv4网络路由。为了克服这个限制，内含状态信息的中继器将几个IPv6主机映射到一个全球惟一的IPv4地址上，这需要使用TCP/UDP端口的转换技术。
图2 IPv4站点的中继器
图2的中继器用于IPv4站点与IPv6网络内节点的通信。IPv4站点内主机发送数据到IPv6网络内的节点，使用中继器指派的IPv4目标地址，映射到独立的 IPv6主机。为了让带有一个目标IPv4地址的数据包能正常抵达目标，IPv4站点的内部路由必须包含到达中继器的路由信息。中继器接到这些数据包后，进行IPv4-to-IPv6转换，并转发数据包到IPv6网络。这一模式中，中继器能使用惟一的IPv6地址访问IPv4站点内的节点，从而为来自IPv6 网络的数据包进行IPv6-to-IPv4转换。这些IPv6地址可能来自和IPv6 主机通信的IPv4 主机里面动态分配的地址池。一个更好的方法是，分配惟一的、可路由的IPv6地址，以便访问IPv4站点内的所有节点，并且在DNS中注册。这样可能很容易使得IPv6 地址有足够多的空余，而且还有一个好处是，IPv6网络内主机能很容易解析、并通过中继器和IPv4站点内的节点建立会话。
总之，这两种模式之间的微妙区别在于，前者映射一个全局IPv4地址池访问IPv6地址，而后者使用私有IPv4地址访问IPv6地址。全局IPv4地址是稀缺的，这种机制要求为IPv6节点动态分配IPv4地址池，以便IPv6节点能够和IPv4节点通信。
为了能在IPv4和IPv6节点之间通信，中继器需要同时进行地址和协议转换。协议转换将大多数域从一个IP协议版本转换到另外一个版本。地址转换需要跨越协议边界，将数据包中的地址进行转换。（更为详细的地址转换探讨，读者可参照第D6版的链接。）
协议转换
协议转换就是利用一些特别的规则处理数据分段和路径MTU发现问题（path MTU discovery），从而完成两种IP协议间的简单映射。基本的操作是移除原始的IP数据包头，并用另一个IP协议的新数据包头替代。
首先需要讨论的是IP 转换。IPv6和IPv4数据包头有一些类似，但是大多数域要么意义不一，要么长度各异，也有的被移除了。中继器需要在IP 数据包头中，进行直接复制、转换、忽略、或者用缺省值来设置新的域，以便从一个IP协议版本转换成另外一个。
许多域需要简单的调整。做IPv6-to-IPv4转换的时候，IPv4的域需要通过计算得到，而在IPv4-to-IPv6的转换时候，则需要进行忽略处理。和IPv4对比，IPv6数据包头没有明确的域支持数据分段处理，而使用一个独立的数据包头作为数据段，保存信息。
当中继器接受一个数据包时，IPv4和IPv6的域之间有直接的映射关系，可以直接进行转换。需要当心的是，两种协议的识别域长度不一样。
数据包从IPv4转换到IPv6，长度会增加，根据两个协议之间的数据包头长度不同而变。
其次是ICMP 转换。当ICMP信息中有未知的域，中继器将默认简化ICMP的信息。为了保持ICMP信息，数据包头中ICMPv4 和 ICMPv6的格式基本相同。惟一例外的是，ICMP的参数问题信息在ICMPv4中是8位指针值，而在ICMPv6中是32位指针值。
ICMP错误信息尽可能地包含IP 数据包头和相应的数据，是属于引起错误的那种数据包，并且需要像普通IP 数据包头一样传输，以便传递这些信息。这样，需要递归转换包含在ICMP错误信息中的IP 数据包。需要注意的是，IP数据包头的转换可能改变数据段的长度。
实际测试过程
这个部分，我们探讨基本性能衡量标准，并介绍一些我们所使用过的应用，验证中继器是否真正起作用。我们的实验环境是，IPv6和IPv4机器在相互隔离的私有以太网中互连。中继器配备了两个以太网网卡，作为IPv6和IPv4两个以太网之间的网关。我们使用Linux和 Windows NT 4.0作为我们测试IPv6的机器。Windows NT上，我们使用Microsoft Research公开发布的IPv6协议栈。中继器被当做一个Windows NT 设备驱动，Windows NT上的中继器使用IPv4和IPv6协议栈发送IP数据包。
为了评估中继器的性能，我们使用工具来测量带宽，并用ping测量一对IPv6和IPv4主机之间的通信延迟，使用NT内建的IPv4转发功能，对比IPv6/IPv4 中继器进行数据包转发的性能，结果显示:
表2则显示了在10M和100M以太网上，使用TCP发送64 MB的带宽。需要注意的是，10M以太网中，中继器和转发器对带宽没什么显著影响。但是在快速网络（100M以太网）中，转发器和中继器的带宽明显低于IPv4或IPv6内部的直接通信。使用NT性能检测软件，我们注意到，在快速以太网运行ttcp带宽标准检测时，转发器/中继器中处理器的利用率几乎接近100%。这是由NT的数据包接受体系架构引起的，这种设计结构假设设备驱动拥有数据包缓冲，不会把缓冲的权限给接收数据包的模块（在大多数UNIX系统中，正是如此）。报告结果，我们认为，使用中继器和转发器的带宽受到CPU的限制，明显地受到了NT数据包接受体系架构的影响；必须分配缓冲空间容纳IP数据包的有效负载，并在转发前，复制完整的数据。另外需要注意的是，使用中继器的带宽，比转发器少了10%。我们断定，性能损失部分是因为Microsoft Research的IPv6原型不够好，这种原型比Windows NT携带的产品化IPv4协议栈慢了1.9Mbps。我们估计Windows NT IPv6的实现比较成熟时，端到端的TCP带宽供应会有所改善。
我们对目前的延迟和带宽测量结果比较满意，因为所进行的转换不一定会对性能产生明显的影响。
设计中继器的目的，是为了“真实世界”的应用能够透明工作，我们使用了比较有代表性的一套程序，试验TCP、UDP和ICMP协议通过中继器工作的情况。测试的应用包括IPv6版本的Apache网页服务器、ttcp、finger、telnet、ping、traceroute和ftp等。
实验中发现，TCP协议转换工作得很好，但是我们还想验证普通的TCP应用。我们用telnet和finger，通过中继器在IPv6和IPv4主机之间建立连接。另外，IPv4主机上的网页浏览器从IPv6的Apache网页服务器接收文档，也相当成功。ping程序使用ICMP信息，判断特定主机是否联网。我们也用ping测量主机之间的基本往返延迟。
我们还测试了ftp，这个应用内含了一个ASCII码IP地址，并发送给接收者。为了使ftp能通过中继器正常工作，ftp客户端在支持IPv6的时候，需要侦测连接的ftp服务器，是IPv6还是IPv4。当和IPv4的ftp服务器通信时，需要将主机与IPv4兼容的IPv6地址当做ASCII的IP地址，而不是主机原来的IPv6地址。相反，当IPv4的ftp客户端访问IPv6的ftp服务器时，服务器要将ASCII码IP地址看做IPv4映射的IPv6 地址。这样，中继器就没有必要更新ASCII码IP地址。
测试遗留问题
为了真实的应用而做两种IP协议间转换，是可能的。我们还应看到一些未解决的问题：信息丢失、包含IP地址内容的应用，以及如何将IPv6主机转换成能够访问IPv4主机的IPv6地址 (例如，IP6NODE4地址) 和 反向转换(例如，IP4NODE6地址)等。
信息丢失
尽管两个IP协议的基本映射已经完成，但是有些域、选项和扩展仍然不能被顺利转换，结果导致信息丢失，从而影响一些应用。一个例子是，IPv6扩展数据包头的使用。这些数据包头可以是任意长度，并且可能封装的选项要比IPv4的40字节限制要大。而且，IPv6规范中定义特性的扩展，例如认证、封装和扩展路由，都是IPv4所没有的特性。因此，不可能完全透明地进行数据包头转换而不丢失信息。我们目前的方法是，转换过程中忽略所有这些特性，并观察对应用的影响。因此，我们在实验中，应用一般依赖于基本的IP特性，而不使用IP数据包头中扩展的域。
内含IP地址内容的应用
一些应用在数据包的有效负载的第三层，内含自己的IP地址，比如FTP程序和Windows 95/Windows NT的WINS注册进程。除非中继器解析所有这些应用的全部数据包，否则没有办法转换内含的IP地址，进而导致应用失败。我们实现的时候，没有做任何应用层次的IP地址转换，这对于使用能识别IPv4的IPv6新应用不会成问题，例如FTP。我们希望同样的解决方法能用于IPv6版本的所有内含IP地址应用。不过这也不可能，中继器需要在应用层次实现网关，扩展所支持的应用。
主机名解析
在一个主机和另外一个主机建立会话时，需要解析对方的地址。一般情况下， 使用主机表或者DNS。使用中继器时，解析需要为一个地址别名找到真实的主机。这种情况下，中继器使IPv4站点内的节点能够和IPv6网络内的节点通信。假设每个IPv4节点分配了一个惟一的IPv6地址是合理的。那么，任一IPv6节点都能解析自己的地址，并建立一个会话。然而反过来，IPv4解析一个IPv6主机的时候，就非常困难了，因为IPv4节点需要获得从中继器地址别名，而这个从中继器应该能够访问IPv6。
有多种方法能将IPv6的DNS记录转换成IPv4的DNS记录。第一种方法是，有满足的IPv6 DNS记录时，修改IPv4节点的解析方法，从中继器请求别名解析。第二种方法是，当有满足的IPv6 DNS记录时，修改站点的DNS服务器，从中继器请求一个临时的地址，代表它的IPv4客户端。最后还有一个方法，建议中继器识别DNS请求和回应数据包，并透明地传输这些数据。
整合的方法
在网络中使用中继器的实验表明，完全透明地完成IPv6/IPv4转换，需要不同程度地整合其他服务。正如前面所提到的，DNS和中继器之间的一些层次的协作是必要的，可以将IPv4地址绑定到一个IPv6地址上，反之亦然。我们的策略是，将中继器的功能直接整合到IPv6/IPv4主机的操作系统中。这种整合的好处：一是失败隔离: 整合的中继器只为主机服务，失败后，也不会影响其他主机; 二是可升级性: 整合的中继器只需要适应运行在本机上的那么多网络应用,而不用适应网络中独立的中继器在站点内所提供的大量网络应用; 三是安全的地址绑定解除: 一个应用终止TCP/UDP 网络连接时，整合的中继器能够识别出来，并能安全解除地址绑定; 四是更值得注意的: 当在离开机器前被填充了原先IPv4应用的数据包传输到IPv6时，这种整合方法会产生一个假象，好像是一个纯粹IPv6节点发出的。
其他机制可用性
原则上，IPv6/IPv4地址转换的功能和IPv4网络地址中继器（NAT）类似， NAT 将私有内部地址转换成全球惟一地址，传送到骨干网，反之亦然。IPv4的NAT有如下限制：首先，需要保留状态信息，在全球惟一地址和私有内部地址之间建立映射，这样NAT是一个单点故障；其次,内含IP地址内容的应用需要特殊的转换，这是很困难的（比如，更新ASCII码IP字符串，传输过程中维护TCP序列号），或者根本不可能，因为应用数据流可能被加密或做了标记。任何保留状态信息的中继器都有这样的限制。然而，尽管有这些限制， NAT还是被广泛使用。
我们推荐的“网络地址转换-协议转换”，描述了一个保留状态的IPv6/IPv4中继器设计。这个设计解决了如何合并IPv4中NAT风格的UDP/TCP端口号转换，而端口号的转换和我们设计中状态内容的转换类似。
另一种机制是“无状态IP/ICMP转换”，这一机制避免了地址转换的需要，因此克服了IPv4 NAT的限制。首先，不用维护状态，不会受到网络失败的反复干扰。而且， 更多的无状态中继器可以用于更大的站点。其次，使用与IPv4映射和IPv4兼容的地址，允许避免转换内嵌在应用数据流中的IP 地址。然而，只有在IPv6套接字API能够正确把映射/兼容的地址当做IPv4 地址时，这个方法才能正常工作。
IPv6/IPv4网络地址和协议中继器的设计和实现，简单对比了“有状态”和“无状态”两种转换。目前有三种建议，符合IETF NGTRANS 工作组的要求，支持IPv6和纯粹IPv4节点之间的互操作。我们的试验中，尽管转换有限制（例如，信息丢失），但我们相信，中继器既然支持网络传输的主要功能(HTTP、FTP)，那么足够扮演短期的过渡辅助角色，辅助完成IPv4到IPv6的过渡。
基于我们的实验，我们可以得出结论，IPv6/IPv4网络地址和协议中继器是AIIH方法的补充，有助于完成IPv4到IPv6的过渡。特别是，我们相信，这对开发者来说，是一个有价值的工具，可以将应用从IPv4移植到IPv6。举例来说，一个被移植到IPv6的服务器应用，不用移植客户端，就可以直接进行测试。
链接：IPv4/ IPv6的地址转换细节
使用IPv4映射和IPv4兼容的IPv6地址进行地址转换，过程相当繁琐。IPv6转换到IPv4时，中继器简单抽取IPv6 地址的低32位，就可以获得IPv4地址。相反， IPv4转换到IPv6时，中继器将IPv6源/目标地址的低32位设置成IPv4源/目标地址，高96位分别设置成IPv4映射和IPv4兼容的前缀。然而，这并不是一个好主意，使用IPv4映射地址的一个缺点是，需要IPv6路由器包含IPv4映射地址所需要的路由信息。一个比较好的选择是，使用IPv6-only地址访问IPv4节点，不过这需要中继器维护清晰的IPv4和IPv6地址间的映射关系。
为了清楚说明情况，我们介绍一个IPxNODEy的符号来表示转换过程中所使用的地址类型。表1定义了四种地址。前两行定了IPv4 和 IPv6 节点内部访问的地址，后两行定了交叉访问的地址，由中继器负责分配，用于IPv4 和 IPv6地址范围内的相互转换。
例如，使用IPxNODEy方法来描述下面的场景：一个IPv6-only主机希望和IPv4-only网页服务器通过中继器通信。这种情况下，IPv6主机需要一个交叉地址IP6 NODE 4，访问带IP4 NODE 4地址的IPv4网页服务器。同样，网页服务器回应IPv6主机时，需要IP4 NODE 6地址访问带IP6 NODE 6地址的IPv6主机。这样，中继器需要映射IP6 NODE 4地址到网页服务器的IP4 NODE 4地址，并且映射IP4 NODE 6地址到IPv6主机IP6 NODE 6 地址。
地址转换有三个阶段：地址绑定、地址解析和转换、地址解除绑定。
● 地址绑定 地址绑定的阶段，IPv4地址和IPv6地址建立对应关系。中继器维护表2中的IPv4 和 IPv6 地址的映射拓扑关系值（key-to-value）。
中继器初始化的时候，进行地址静态映射，就完成了地址绑定。如果中继器配制成使用IPv4 映射或兼容的IPv6地址，那么所有绑定都默认是静态的。其他的静态映射会是纯粹的IPv4和IPv6地址之间。例如，IPv4节点到IPv6节点的地址绑定，可以由网络管理员给现存的IPv4站点内节点分配IPv6地址。这样， IP6 NODE4-to-IP4 NODE4就是给IPv4主机静态映射了一个IPv6地址。否则，地址就需要动态绑定了。
IPv6地址范围要比IPv4地址大得多，不可能为所有的地址建立一对一的IP4 NODE6-to-IP6 NODE 6绑定。因此，有必要复用IP4 NODE 6地址，来绑定多个 IP6 NODE 6地址。
● 地址解析和转换 一旦地址绑定完成，就可被用于地址解析和转换。IPv4节点发送数据包到IPv6节点，通过中继器路由。中继器接受到数据包，用IP4 NODE4-to-IP6 NODE4映射，并且用IP4 NODE 6-to-IP6 NODE 6映射。同样的，IP数据包返回的时候，通过相反的地址转换完成。注意的是，这不需要主机或路由器做改动。
● 地址解除绑定 地址解除绑定的阶段，IPv4和IPv6地址之间的对应关系被取消。我们期望中继器在日复一日的操作之后，能够维持IP6 NODE 4-to-IP4 NODE 4映射所绑定的数量不变；只有新主机加入站点后，才有必要添加新绑定。
另一方面，IP4 NODE 6-to-IP6 NODE 6映射所绑定的数量更多的是动态分配的，并且依赖于网络中不同主机建立的连接数量。所保留的、供中继器使用的IP4 NODE 6地址数量，限制了用于IP4 NODE 6-to-IP6 NODE 6映射所绑定的地址数量。
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