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整合计算——企业随需应变的必由之路

1.信息、人员、流程——整合的对象

  企业在其日常运作过程中,需要整合的对象包括以下三个部分:信息、人员、以及流程。

  信息的整合是指将与企业运营相关的各种信息通过数据挖掘、数据提取等功能经过提炼、筛选等过程为企业决策提供有意义的支持的过程。

  人员整合是指将与企业运营相关的人员通过IT有效连接起来,达到真正意义上的互联互通。使人员 可以最高效率的达到彼此之间的联系与沟通。

  流程的整合是指将企业运做的流程通过设计、模拟和溯造,有效连接人、流程、应用和各种数据,控制和跟踪各个业务流程,并能够考察、分析和改进流程和性能。

  值得一提的是,这三个方面的整合不是孤立的,而是彼此交叉和相互支持的。企业要实现的是人员、流程、以及信息三个方面的相互整合。只有做到这一点,企业才是一个有机的企业。

  过去几年中,IBM一直致力于对企业包括人员、流程、信息等三方面重要资源如何高效有机整合的系统研究,今天,IBM已经在产品和技术上为企业全面实现整合计算做好了准备。

  在信息整合方面,IBM多年研发的DB2数据库软件,在遵循开放标准的前提下,已经可以做到把不同数据库的信息进行整合,不仅可以整合关系型数据,还可以将诸如表单、图像、文档、报告、电子声明、音频、视频和Web内容等多种非关系型数据进行整合,真正实现了信息整合器的价值,有助于帮助企业实现实时的业务智能、拓展现有数据仓库基础设施的价值。

  在流程整合方面,IBM的WebSphere将发挥至关重要的作用,其能够帮助企业设计、模拟和溯造业务流程,有效连接人、流程、应用和各种数据,控制和跟踪各个业务流程,并能够考察、分析和改进流程和性能,同时IBM WebSphere还能够帮助企业将流程向外延伸到客户、供应商和合作伙伴,从而使整个商业链条的业务流程融为一体,高效运转。

  在人员整合方面,IBM Lotus可以帮助企业培养一支有响应能力和很强执行能力的员工队伍,能够在任何时候、任何地点做出更快速和精确的反应,从而提高竞争优势。

  IBM Tivoli是一个IT自动化的管理平台,可以运用IT的手段将企业的资源灵活地配置、管理和优化,其能够管理集成的业务服务基础设施,提供资源优先化功能,使资源能够集中在对企业成功最至关重的业务系统上,并能够将自动工作流与业务流程相集成。

  IBM Rational则相当于一个软件资产管理和整合的开发平台,所有基于响应客户需求的资源整合都将在这样一个完整的、基于开放标准开发出来的IT基础平台上完成。

  值得注意的是,IBM五大软件产品只是称谓上的需要,IBM所有软件产品都已经完成了模块化和组件化的改造和升级,这些软件的模块全部遵循业界的开放标准,可根据企业的应用需求自由组合,从而为每一个企业量身定制非常好的的解决方案。

  所有的软件模块组合都将在一个经过巧妙设计的整合计算系统体系架构中得以实现,IBM为业界奉献了帮助企业实现整合计算的非常好的系统体系架构,这一体系架构由整合的客户端(WCT)和整合的服务端(SOA)前后台有机结合而成,正是这一体系架构,使IBM成为推出新一代整合计算模式的创造者和领导者。

  2.SOA + WCT( Workplace Client Technology)——“整合计算”的两大法宝

  WCT——“整合计算”前台的缔造者

  以Lotus和WebSphere为技术基础开发出来的IBM Workplace客户端技术(WCT)可以在客户端和服务器之间进行代码和处理的共享,这种丰富的处理环境具有以浏览器为基础的处理模式的易于访问、低持有成本的优势,而且,在具有传统客户端软件的各种功能的前提下,用户可以从任意设备、随时随地获取必要的数据和应用。

  IBM Workplace 客户端技术,即WCT(IBM Workplace Client Technology),它可以为包括IBM在内的各个软件厂商、最终客户和各种应用开发商提供一种新的途径,以集中的方式来开发、部署和管理丰富的终端用户应用。它结合客户机/服务器以及浏览器两种客户端计算模式的长处,带给最终用户动态的、方便的、愉快的用户端体验(不同设备、不同访问模式、集中访问各类不同的应用)。既为用户提供丰富的本地快速处理,又支持服务器的集中管理模式。IBM Workplace 客户端技术在部署新型的客户端计算模式方面给用户带来了更多的选择。

  这个新型的由服务器控制的客户端模型使客户可以在需要时,利用多种客户端设备——从传统的台式机、笔记本电脑到其它限制更多的设备,例如商店终端,PDA以及手机——集中进行管理、供应并即时部署重要商务应用程序和数据。通过使用新型软件组件技术,IBM正在将成本低廉的设备与具有传统PC软件丰富功能的网络应用程序的迅速部署结合起来。这样,客户就不需要对其网络和台式机的应用程序分别进行处理了。

  SOA:“整合计算”后台的掌门

  要真正完成企业对流程、信息和人员的全面整合并非易事。用以往的IT技术战略,这几乎是不可能完成的任务。但当一种面向服务的体系结构(SOA)从理论到实践都逐渐走向完善时,IBM认为其找到了帮助企业完成资源整合重任的非常好的解决方案。

  了解SOA:在过去的40年里,软件体系结构试图处理日益增长的软件复杂性。但是,复杂性仍在继续增加,传统的体系结构好像已经达到了它们处理此类问题的极限。同时,IT 组织的传统需要仍然继续存在;比如,需要对新的业务需求进行快速的反应,需要不断地减少业务中 IT 的成本,以及吸收、集成新的业务伙伴和新的客户群。作为一个产业,IT业经历了能够提供完全的分布式处理的多种计算体系结构和能够运行在任何平台上的编程语言,从而大大缩短了实现的时间表,IT业还经历了无数的连接性产品,这些产品能够更快更好地集成应用程序。然而这并不能解决对日渐复杂的IT系统的管理和使用问题。现在,作为软件体系结构中下一个发展的阶段,SOA的出现正是为了解决企业面临的越来越多的IT系统复杂性的挑战。

  在业务环境中,SOA 的纯粹的体系结构定义可能会是这样的“一种应用程序体系结构,在这种体系结构中,所有功能都定义为独立的服务,这些服务带有定义明确的可调用接口,可以以定义好的顺序调用这些服务来形成业务流程”。

  面向服务的体系结构是下一步应用程序开发的重点。过去企业的IT体系架构是在以面向过程的总体建设原则下一步步搭建的,销售管理系统、库存管理系统、采购管理系统、售后服务系统、员工协作系统等IT子系统各自独立,结果造成严重的“信息孤岛”问题。因为客户并不是只与企业的某一个部门打交道,客户的每一个需求都需要企业内各部门相关资源有机整合后去满足。IT系统如果是纵向的,将无法满足客户对企业横向整合资源的需求。SOA则是按一切以客户为中心的原则设计的,其将企业各部分的IT资源转变成一个个有机结合的组件,完全视客户的需求整合相关的组件资源,从而帮助企业真正实现随需应变,这种体系架构的设计思路无疑是一场革命。

  创建SOA的四个要素:从 IT 专业人员的角度来看(与业务层相比),要创建 SOA 应用程序,通常具备四个要素:构建(Build)、部署(Deploy)、使用(Use)和管理(Manage)。在构建阶段中,可以定义业务模型或流程、软件模型和 SOA 模型。之后,就可以创建一组服务,这组服务可以与已发布的通用接口一起重用;在部署阶段,开发人员可以提取创建的服务,并把它们放在一个可执行、可管理的环境之中;在使用阶段,根据前面所讲的 SOA 和软件模型来装配应用程序,并且测试其软件质量以及非功能性需求,比如性能、可伸缩性等等。应用程序现在已经准备完毕并且可用于用户;最后的管理阶段是一个长期的过程,在这个阶段中,可以监控并管理安全性和使用,以及在许多与可能已经为 SOA 制订好的服务级协定或策略相对应的方面比较其性能。

  IBM的独有竞争优势:IBM 是第一个为构建、部署和关于基于 SOA 的 IT 系统提供一系列全面的工具、教育和服务路线的大型厂商。IBM的五大软件产品即DB2、WebSphere、Lotus、Tivoli和Rational,功能涵盖了 SOA 生命周期的所有方面,其中包括用于前面所讲的采用SOA的各个层次构建、部署、使用和管理服务的工具。每个层次都包括更低的采用层次及其工具。

  3.中间件——让企业整合“魔方”有效运转

  魔方是一种风靡全球的智力玩具,其正方体造型的表面由6种颜色的54个小方块组成,这个看似简单的小盒子,却能够变化万千,形成各种各样的颜色组合,既可以化零为整,使同一颜色的小方块汇集在一起,又可以化整为零,形成各种位置的颜色组合。

  企业运营与玩魔方很相似,企业同样拥有许多个小方块,即各种各样的应用,如销售系统、财务系统、人事系统、生产管理系统等等。有统计数字表明,某些大型企业桌面端的应用程序已经超过100多个。这些小方块游散在企业内部的各个角落,当来自客户的需求出现时,企业需要迅速整合内部相关的各个小方块,以及时响应和满足这一需求。

  但是作为企业整合内部资源的有力武器,现有的企业IT战略却不断地将企业内部的各个小方块用“信息孤岛”割裂开来,各自为政,互不连通,整合根本无法有效达成,从而使企业的市场竞争力大大削弱。

  是不是没有办法解决现有的问题呢?看看魔方,当魔方转动时,可曾注意到,是什么把这些小方块牢牢地整合在一起,又能使他们随机地进行有目的性的组合呢?是中间件,虽然玩者看不到它,可是它却很关键。没有它,魔方将只是一堆散落的小方块,根本无法相互连接,更谈不上变化。

  如同魔方的工作原理一样,中间件同样是企业有效整合的利器。采用基于完全开放标准的中间件平台,即使企业已存在的IT系统基于任何平台、建于任何时期、采用任何技术,都能够被有效地整合。优秀的中间件平台可以帮助企业整合内部的所有信息、流程和人员,也帮助企业整合外部合作伙伴、供应商和客户的资源,从而形成完整、高效的商业供应链条,帮助企业确立竞争优势。

  由此可见,搭建中间件平台正是企业完成整合战略的重要前提条件。

 

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