城域Wi-Fi 的革命
经历着的变化
移动性正成为通信发展最主要的变化之一。语音业务的增长空间趋于萎缩，而宽带的移动数据业务，移动的VoIP语音业务等基于移动的增值服务正在蓬勃兴起，比如：定位、游戏，及手机电视。业界认识到，具有移动性的业务将为下一代的通信发展带来更多价值。
另一种重大变化，是全球正在发展的新商业模式，从以前每分钟计算话费的传统计费方式发展到了以内容服务来收费，或以某种应用的业务来收费的新型商业模式。
第三个重要的变化是业务提供商和运营商的角色转变。以前提供本地交换的服务商，正向新型的内容服务运营商转型，一个典型的例子是Google公司。这家搜索引擎公司，现在正在实施一个宏伟的计划，在美国的旧金山进行全城无线接入覆盖，以提供无线宽带业务，并将从传统行业经营者转变为宽带移动领域提供内容服务的新型运营商。
最后一个涉及无线接入技术本身的重要变化是，Wi-Fi/WiMAX已经从以前所谓的热点或孤岛式覆盖，扩展到了广域覆盖，可以实现对城区或郊区更大面积的无线覆盖。
正在兴起的市场
移动GSM/CDMA手机和Wi-Fi手机之间的双模手机市场的增长速度令人惊讶，且其拓展空间仍然巨大，这一全球市场尚处于兴起阶段。据相关市场研究机构的统计，2005年，双模手机整个行业的收入才只有10万美元；而预计到2009年，这一市场可以发展到188万美元的规模。
在传统的热点地区建设方面，Wi-Fi也取得了积极的发展态势（如图1）。2005年，全球大概已有10万个Wi-Fi热点覆盖，随着热点地区逐渐扩大，覆盖的领域也在扩展；到2009年，预计它的发展会更快，将建成25万个全球热点。
而Wi-Fi热点覆盖的市场收入在全球刚刚起步。室外或城域更大范围内Wi-Fi的覆盖收入，将持续增长（如图2）。2004年，Wi-Fi室外及城域覆盖基本上没有任何业务收入；2005年，这一市场创造了1亿美元的盈收。而在今年，预计这一市场的收入将成倍增长，超过2亿美元。到2009年，Wi-Fi热点覆盖的盈收预计可超过8亿美元。
向运营级的演进
2000年，大部分的Wi-Fi仍属于家用小型室内Wi-Fi；自2003年开始，企业级的Wi-Fi系统开始得到发展并走向普及；进入2004年，无线网络服务商开始发展建设Wi-Fi热点地区服务，以提供公众小范围的接入；去年开始，城域Wi-Fi的建设逐渐兴起。
一些行业人士预期，未来几年中，运营级别的移动Wi-Fi网络将逐渐发展，并提供多业务内容服务。运营者可以是运营商，也可能是内容提供商。
在美国，室外或城域的Wi-Fi应用发展演进经历了三个重要的阶段。
第一代的城域Wi-Fi网，主要是用于应急通信。比如公安或消防系统的应急联动。这一阶段的用户，可以迅速通过Wi-Fi网络应用一些基于窄带的数据业务。
目前，第二代的城域Wi-Fi网在美国正在积极的部署当中。它在第一代网络的基础上增加了公共接入的业务，不仅面向专业特定用户，而是在大面积的城市范围内提供无线窄带业务，比如类似拨号接入速度的无线数据业务。
随着用户对宽带以及多业务服务需求的提升，第三代宽带移动Wi-Fi网络正在兴起，它可满足运营商或业务提供商多业务宽带无线服务的需求。比如宽带数据接入、无线VoIP业务、无线图像服务，还有各种基于多媒体的多业务服务（见表1）。
表1：目前及未来宽带无线接入网络的业务需求变化
| 网络业务 | 目前需求 （非常好的服务） | 未来需求（服务质量保证） |
| 网络浏览 | ● | ● |
| 基本电子邮件 | ● | ● |
| 突发事件快速相应 | ● | ● |
| 运营级无线DSL | ● | |
| 无线VoIP | ● | |
| 视频广播 | ● | |
| 定位服务 | ● |
组网技术的“混血”
上个月，业界首个为下一代移动宽带接入提供电信运营级的蜂窝式 Wi-Fi 无线解决方案在上海进行了展示。
据称，这一解决方案可使城域Wi-Fi覆盖减少超过50%的网络基站部署数量，将系统容量和吞吐量提高3-4倍，全面降低运营商的网络投资成本和运营维护支出，同时实现极高的QoS保证。
而较为引人注目的是，其对于移动WiMAX的兼容及蜂窝式的部署特性。这个名为MBW（城域宽带无线）的解决方案，可以兼容 802.11x (Wi-Fi) 和未来802.16e (移动WiMAX) 的行业标准。
这一方案的提供者，是刚刚在中国成立办事机构不久的美国高腾网络公司。其美国总部就在Google总部的对面。“我们的MBW方案可以无缝地和目前运营商的主干网络实现连接，提供给终端用户包括数据、语音和视频在内的多业务服务。” 高腾网络公司业务发展部总监Daniel Bendersky先生称，“MBW方案集成了三个关键要素。首先是xRF的技术，即自适应波束成形的智能天线引擎，把这个关键技术融合到解决方案当中，会为运营商带来良好的效益。xCELL也是我们技术的特征之一，提供了多业务传输的机制系统。第三个特征是引进了业界首个基于Wi-Fi的蜂窝状拓扑结构，可提供宏/微蜂窝式的结构，其目的是可以充分利用运营商的网络架构，以提供真正运营级别的Wi-Fi宽带无线解决方案。”
技术融合的潮流
“接入技术的多元化，取决于各种接入技术各自不可替代的特点。Wi-Fi有Wi-Fi的特点，WiMAX有WiMAX的特点，3G有3G的特点。运营商需要考虑的是如何综合利用这些特点构建业务。”北京邮电大学宋俊德教授称。
作为无线领域资深的技术专家，他认为，面对网络的融合及接入技术的多样化发展，运营商需要致力于构建更为综合智能的接入平台。
“2G、2.5G、3G、E3G肯定将是四世同堂。Wi-Fi、WiMAX，以及将来的超宽带也将是四世同堂的关系，” 宋教授称，“充分考虑每种技术的特点，构建不同质量、不同价值的服务，才能使运营商充分挖掘不同层次的潜在客户，并提供给用户真正适用的业务。而3G和E3G，Wi-Fi和WiMAX在未来也将在一个网上结合，终端的多模化发展，比如Wi-Fi/WiMAX与蜂窝移动终端的多模会成为一种趋势。”
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