在经历了最初的速度低下、配置困难、可用性差、应用匮乏等艰难时期之后，无线技术正渐入佳境。长期以来，无线技术一直被认为是有线技术的补充，不可能取代有线技术，但现在，一系列宽带无线技术已经带领无线技术走向关键应用领域。可以说，无线技术正走向无线宽带时代。
　　
　　无线宽带：黎明前的期待
　　以20世纪70年代诞生的以太网为代表的有线网络技术不但极大地扩展和提高了人类的工作模式和效率，促使互联网蓬勃地发展起来，也给后来的技术提供了充分想像的空间。如今，有线网络技术基本已经尘埃落定，给世界带来的震撼也已渐渐趋于平静，业界期待着新的足以影响人类未来的技术的诞生和勃发，谁会是下一个？
　　
　　无线就是这样的颠覆性技术。在渡过了最初的速度低下、配置困难、可用性差、应用匮乏的艰难时期之后，无线正渐入佳境。
　　
　　从历史的进程来看，无线与当初有线网络初创时期的环境极为相似，面临着标准林立、市场错综复杂、带宽不足等等挑战。而且，今天无线遇到的问题更为复杂：长距离传输的信号衰减、成本、辐射、QoS、脆弱的安全、更高的带宽需求等。相比起有线技术，无线应用的环境和需求也更加复杂，这也决定了无线技术必然是以多种不同的技术标准来满足不同的应用需求。
　　
　　而只有当无线技术迈入宽带时代以后，其蕴藏的巨大潜能才能充分地爆发出来。因为今天的数字时代对带宽的要求是如此苛刻，多媒体应用的普及将对低带宽说不。
　　
　　WiFi 2004：阴云逐渐散去
　　最先拉开无线宽带时代序幕的是WiFi。
　　
　　从1999年诞生起，WiFi经历了一段漫长、甚至可以说是艰难的起步阶段，遭遇了成本、安全、带宽、应用等多重困难的困扰，曾经一度陷入低谷。但从各个方面来看，2004年WiFi已经逐渐摆脱了困境。
　　
　　WiFi首先在笔记本电脑中顽强地站稳了脚跟，笔记本电脑快速上升的保有量和移动办公模式的逐渐深入人心奠定了WiFi进一步流行的基调。而之前在20100961.shtml\'' target=_blank>英特尔、IBM、AT&T等众多IT和电信运营商的努力下，WiFi在全球机场、酒店、咖啡馆等场所已经拥有超过1万个公共热点。尽管以目前的情况，希望通过公共服务来盈利还不够现实，但这些热点的存在无疑对WiFi的推广起到了至关重要的作用。

　　没有盈利模式或许是WiFi曾经遇到过的最大问题。不过，互联网在刚刚诞生的时候也没有盈利模式，但今天谁还会怀疑其巨大的商业潜力？
　　
　　应该从基础设施的角度来看待WiFi。试想，作为目前世界上最流行的两种服务――电话和互联网的基础设施如果不是如此普遍和成本低廉，他们怎能有今天的辉煌？遭遇“盈利危机”可以认为是WiFi成长中必然的尴尬，但走出“曲高和寡”也是其发展的必然结果。
　　
　　因此，WiFi不是没有价值，而是还没有形成真正适合其分切的“蛋糕”。
　　
　　WiFi的“大蛋糕”在企业市场，而2004年是WiFi占领企业市场的关键一年。目前WiFi套件的价格已经降到了600-700元，从成本上已经具备了普及的必要条件。
　　
　　另一方面，在速度标准上徘徊了几年的WiFi在今年将获得新的动力。访问速度更快的802.11n标准已经被业界提出，其传输速率达到100Mbps，并加入了QoS标准，以更好地支持音视频应用。预计该标准将在2006-2007年普及。不过，激烈的技术标准竞争有可能导致其更快地走向实用。
　　
　　到目前为止，WiFi只是在企业市场取得了一定的成功，但WiFi有望取得更大成功的是消费电子市场：Motorola和Nokia今年已经先后发布了WiFi手机，更多的厂商跟进也只是一个时间问题。到明年，随着数字电视、PVR等更多的新型数字家电走入家庭，无线技术在连接数字娱乐设备之间将发挥更大的作用。
　　
　　笔记本电脑、PC机、掌上电脑、手机、数字电视、游戏机......WiFi在越来越多的设备中出现是其走向成熟和普及的一个重要标志。真正重要的是，现在人们已经意识到无线在工作和生活、娱乐中所处的地位正变得越来越不可或缺，更多的人从抱着试试看的态度变成了真正把它当成自己工作和生活必不可少的一部分。
　　
　　WiMAX: 对传统格局的颠覆？
　　如果说WiFi的成功是因为前无古人，那么以WiMAX无线技术所代表的新型无线WAN技术将强烈冲击传统的电信通信和运营架构。二者是相辅相成的：WLAN占领的是无线局域网市场，WiMAX则进军无线城域网。
　　
　　从技术上看，即使是尚未广泛部署的3G，其服务带宽也仅能达到几百Kbps，而WiMax能在50公里范围内提供75Mbps的连接速度，并能为成百上千个用户的同时访问提供足够的带宽。