【IT168 编者按】服务器虚拟化了，存储虚拟化了，下一步我们又将虚拟化什么？
美国Network World的专家Sidana近期预言：现在谈论服务器虚拟化、存储虚拟化，而未来将关注桌面和应用虚拟化。

   　 【IT168 专稿】当前，虚拟化主要指服务器、存储等虚拟化，但这并不是虚拟化的全部。它是一个非常广泛的概念，最终，它将包括应用虚拟化，从而虚拟化一切！

    我们当前大谈特谈的服务器虚拟化，指让每台服务器设备都能在同一时间托管多种操作系统，从而极大地提高服务器的利用率，降低企业用户使用服务器数量，并降低服务器的维护成本。在这个过程中，在服务器运行的应用程序并不需要指定特定的物理服务器。

     而应用虚拟化，其宗旨同服务器虚拟化类似，它通过将关键应用系统虚拟化，让更多的人使用关键应用系统，让以前不能用这套应用系统的人也能够使用。使用者不需要知道关键应用系统身在何处，关键数据存在何处，其最终目标就是实现企业更低的总拥有成本，例如关键应用系统的利用率提高、关键应用系统的维护成本降低，以及工作效率的提高。

     目前，已经有厂商提出了类似于应用虚拟化的概念，虽然各自提法不尽相同，但总体宗旨却如上所描绘的一样。现在，应用虚拟化虽然还只是一种提法，已经出现了一些应用虚拟化的雏形。

    应用虚拟化已见雏形
   
    应用虚拟化并不神秘，它就在我们的身边。

　　就在前不久，IBM System p大中华区技术总监李永辉先生在接受IT168采访时提到，国内企业已经开始采用虚拟化技术，例如大型企业，比如电信、银行、政府等，这主要是由于业务上的需求——数据大集中。IBM的“虚拟一切计算资源”的虚拟化战略虽然没有“应用虚拟化”这个单词，但其虚拟一切计算资源，势必会涉及到应用系统的虚拟化。而李先生提到了数据大集中，除了存储虚拟化以外，还有就是关键应用系统虚拟化，只不过，这只是应用虚拟化的初级阶段。

　　通过网络，实现企业关键应用系统的远程办公、数据的大集中、管理的大集中，这就是应用虚拟化的一种表现形式。在这种情况下，使用者并不需要知道关键应用系统安装在什么位置，数据集中存储在什么位置，并且，让以前不能用这套关键应用系统的人，也能够使用，提高应用系统的使用率，降低维护成本。

　　我们可以从如今开始流行的SAAS（Software-as-a-Service，软件即服务）来做进一步分析，通过SAAS，客户企业不需要购买硬件服务器、软件系统和带宽，只需要支付租用费，上网就可以使用指定的ERP销售管理系统、OA办公系统等，在这个过程中，用户并不知道这些应用系统身在何处，SAAS工作供应商也可以实现关键应用系统的集中管理化，并节省成本。从某种角度讲，SAAS就算一种应用虚拟化。

　　　我们还可以介绍一个更实际的应用虚拟化雏形例子：一个中型企业通过用友U8 ERP系统对进销存进行管理，用友U8的服务器端部署在企业总部局域网内，分支机构在不部署这套系统的情况下，通过VPN的方式，远程使用这套U8系统。在这个过程中，我们会发现，少数人可以在异地有限地使用这套U8系统，尽管这套系统并没有部署在身边，同时实现ERP数据的实时集中。这样带来的直接好处是：让用友U8系统的利用率提高，维护成本降低。