【IT168 专稿】过去数十年中,随着移动电话在全球范围内的广泛普及,移动电话已从最初固定电话业务分流者的角色迅速向通讯技术领域主导者的角色靠拢,并迫使有着上百年历史的、曾作为人们日常通讯联络主渠道的固定电话业务渐趋式微。尤其是在家庭通讯领域,固定电话的地位更加岌岌可危,在部分年轻家庭中,固定电话甚至已被完全扫地出门。
导致固定电话面临今天这种被动局面的主要原因除了与新崛起的移动通讯技术有着诸多传统固定电话无法比拟的优势外,也与固定电话自身升级换代步伐缓慢、多年一成不变有着莫大关系。
众所周知,固定电话问世上百年来,除了拨号方式由最初的摇把式、拨号盘式最终演变为今天的数字按键式以外,在其它方面一直没有大的进步。从基本的接听与呼叫功能、到录音留言与号码存储等有限的衍生辅助功能,几十年一贯制,毫无新意。其间,俗称为"子母机"的无绳电话的出现,就算作固定电话领域最具革命性的一次大变革了。
近年来,在部分国家与地区,号称"固定电话的延伸和补充"的"无线市话"小灵通曾被固定电话运营商寄予厚望,认为将有望承担起固定电话业务复兴的重任,但由于受覆盖范围有限、增值业务不尽人意、资费优势逐渐丧失、以及下一代3G移动通讯技术大兵夺境等多方面因素的影响,小灵通逐渐开始"失灵",更遑论担当业务复兴的重任了。
固定电话市场再现曙光
那么,固定电话市场难道真的会就此一蹶不振、不断衰退下去吗?
所幸答案是否定的。
随着网络与通讯技术的进一步发展和移动通讯市场的日趋饱和,家庭固定电话领域重又开始得到了部分设备供应商的关注。近期,美国网件公司、日本友立电公司、以及法国汤姆森公司等电信产品制造商相继发布了将有望彻底重塑家庭固定电话领域面貌、推动这一市场重新崛起的新型家庭固定电话产品,这类以无绳电话为主的产品不仅可使家庭用户进行资费低廉的Internet呼叫,而且能够支持WEB浏览、视频播放与照片查看等多种功能与应用。
对于移动电话,相信不少人仍会对此前大如砖头的"大哥大"记忆犹新。但在短短不到三十年的时间内,移动电话就彻底摆脱了此前粗大笨重、功能单一的形象,不仅体积越来越小巧,而且功能也早已今非昔比。友立电美国公司总裁Rich Tosi认为,与移动电话从简单笨重向小巧精致的演变一样,家庭固定电话产品也将会出现类似的沿革。许多业内人士预计,2007年将有望成为家庭固定电话脱胎换骨、涅磐重生的一年。在这一年里,家庭固定电话将可望一改此前沿续上百年的呆板外形和简单功能,向小巧精致、功能多样的方向发展。与此同时,为了能够支持WEB浏览、视频播放等更多新型应用,家庭固定电话的内存与处理能力也将会得到显著增强。
有业内分析家指出,家庭固定电话产品领域的这场变改显然正适逢其时,随着人们的日常通讯联络越来越多地依赖于移动电话,包括无绳电话在内的家庭固定电话销售正呈现出前所未有的疲态。在部分年轻家庭的带动下,越来越多的家庭也开始考虑完全弃用固定电话。市场调研机构NPD集团的研究显示,2006年,全球无绳电话销售下滑幅度高达12个百分点,销售总量仅达2400万台。NPD集团分析师Ross Rubin预计,增加了WEB浏览等功能的新型家庭固定电话产品的出现,将可望在有效遏止家庭固定电话产品销售颓势的同时,提高家庭固定电话产品的平均售价。市场咨询机构Forrester调研公司分析师Maribel Lopez也指出,此前在家庭消费电子与通讯领域,从未有过如同今天的固定电话一样迫切的产品升级换代需求,并认为,"这对于通讯硬件厂商而言,显然是一个千载难逢的好机会。"
再度流行的要素
业内分析家指出,对于新一代家庭固定电话而言,最流行的功能将是对资费低廉、甚至是免费的Internet呼叫的支持。据Forrester公司的调查显示,在美国,目前仅有不足2%的家庭用户拥有支持Internet呼叫的家庭固定电话产品。这家市场调研机构预计,随着eBay公司旗下的Skype服务的日趋深入人心,能够支持这类可进行免费或低资费Internet呼叫的家庭固定电话产品将可望越来越普及。目前,Skype服务的注册用户已达1.36亿,并且仍保持着每季度平均20%的高速增长,这一庞大的注册用户群体必然会为具备Internet呼叫功能的新一代家庭固定电话产品创造不小的潜在市场需求,这也是未来新型家庭固定电话产品市场走势向好的主要支撑点之一。

汤姆森公司的GE DECT 6.0无绳电话产品
近期,意识到这一潜在市场需求的汤姆森公司和网件公司相继推出了可支持Skype服务的家庭固定电话产品。其中,汤姆森公司的GE DECT 6.0无绳电话产品不仅可以使用户查看在线的Skype联系人、接收提示信息、以及通过Skype进行呼叫或接收来自其它Skype用户的呼叫,而且与通常使用2.4GHz频段的其它无绳电话产品相比,该产品有效覆盖范围进一步扩大,并且不会对Wi-Fi网络等家庭现有无线设施带来任何干扰。网件公司推出的造型类似于移动电话的口香糖式家庭无绳电话产品可以支持家庭Wi-Fi网络,并能够拨打与接收Skype呼叫。
此外,还有不少厂商则在着手研发可同时支持移动电话网络与Wi-Fi网络的家庭无绳电话产品,并且部分这类新型家庭无绳电话产品还可以实现与家庭其它电子设备的联接。如摩托罗拉公司的C51无绳电话系统就可以使用户将无绳电话作为对讲机使用,并可支持通过摄像头实现对诸如婴儿活动情况监控等扩展功能。同时,配合特定的移动电话底座,C51系统还可以将用户的移动电话呼叫转接至家庭固定电话系统中。据摩托罗拉公司家庭联网解决方案部门主管Barry James Folsom透露,明年摩托罗拉公司还计划推出一款带有大面积彩色显示屏的家庭固定电话产品,该产品将能够提供播放来自数字摄像机的视频内容、以及显示存储于家庭PC中的照片等多种应用支持。
高清呼叫是终极目标
支持SMS短消息与视频呼叫也将新一代家庭固定电话产品的部分必备功能。其中,友立电公司的Windows Live Messenger新型家庭固定电话产品还可以提供收发MSN即时讯息、显示来自微软Hotmail邮件服务的新邮件到达提示、以及在彩色显示屏上运行动画等多种功能支持。据Tosi透露,"截止目前,这款产品的最初市场表现颇让我们满意。"
新一代家庭固定电话产品的另外一项可望支持的功能将是高清晰语音呼叫,这也是被许多业内人士视为家庭固定电话产品市场的终极发展目标。宝利通公司已于近期发布了一款支持面向商业用户的高质量Skype呼叫的Polycom Communicator(宝利通通讯器)产品,业内分析家认为,在未来数年中,这类可支持高质量语音呼叫的产品也将会很快入主家庭固定电话产品领域。
毫无疑问,家庭固定电话产品功能越多,对于存储容量的需求也将越大。因此,存储容量的显著增加也将是新一代家庭固定电话产品的另一大重要特征,如摩托罗拉公司就已计划在明年将其部分型号的无绳电话产品的存储容量增加一倍。
此外,在产品设计方面,家庭固定电话产品也将可望出现革命性的进化。据Folsom透露,摩托罗拉公司计划明年将其现行V3系列刀锋移动电话产品的电池"移植"到家庭固定电话产品中,这类体积小巧的大容量电池引入家庭固定电话产品领域之后,不仅将有望推动家庭固定电话产品紧紧跟随移动电话产品的"轻薄"设计与发展方向,而且可以一举解决目前家庭无绳电话产品在首次使用前都需要充电6到14个小时的问题,可以使固定电话产品供应商将充满电的产品提供给用户,使用户购买产品后可以立即投入使用。"这将可望在某种程度上推动家庭无绳电话产品市场的二次革命。"Folsom乐观地预计。