在IA架构服务器在电信市场上一路狂飙突进并被大量应用的同时，曾经被视为支撑电信级应用最稳定IT平台的UNIX服务器是否已是明日黄花？因为尽管UNIX服务器所标榜的电信级稳定性曾经是运营商在选择自身信息化硬件支撑平台的最完美选择，可是随着IA体系架构的渗透以及在技术上的日趋成熟，UNIX的优势逐渐变得不再明显。
UNIX服务器：廉颇老已？
在诸多业内人士看来，UNIX服务器日趋尴尬的生存境况似乎顺理成章。尽管它有着IA服务器无法比拟的稳定性、安全性以及高可用性，可是在IA体系这个打着标准化与开放大旗的对手面前，UNIX服务器却显得多少有些力不从心。
来自IDC方面的报告似乎也证实了这一点，报告称：计算机厂商在2005年销售了177亿美元的Windows服务器，而Unix服务器的销售额则为175亿美元。另外，快速增长的Linux服务器的销售额由43亿美元增长到了53亿美元，大型主机的销售额则由57亿美元下滑到了48亿美元。缺乏开放性以及UNIX曾经引以为傲的高昂的价格如今反而成为了阻碍其发展的最大障碍。
“与IA服务器低廉的价格相比，专门针对UNIX平台设计的服务器产品虽然在性能方面无懈可击，可是UNIX服务器厂商之间的各自为政所导致的产品不兼容以及生产成本的居高不下是导致其市场竞争力趋弱的主要原因。”某分析人士表示。
美国《信息周刊》也认为UNIX服务器的系统间不兼容以及开放性差是导致UNIX市场份额下滑的重要原因。在该文章作者Charles Babcock看来：“Unix最大的问题之一在于它并非只有一个操作系统，而是多种操作系统并存。除了惠普公司、IBM公司和Sun公司的产品占据了Unix市场的前三甲之外，还包括免费的BSD (Berkeley Software Distribution)Unix和苹果公司(Apple)的Mac OS X等多种Unix操作系统。甚至有统计显示，目前各种不同版本的UNIX系统已经超过了200种！”
显然，UNIX服务器要想扭转被动局面，以一种更加开放和标准化的姿态出现已经是一个必须要做的步骤。因为一旦解决了以上问题，UNIX服务器无疑是众多企业用户最理想的平台。
2005年，SUN宣布开放Solaris源代码，其迫切希望打破目前这种尴尬局面的心态可见一斑。而实际上，早在之前，这些方面的努力就已经成为了富士通与SUN这两家UNIX服务器领域核心厂商在服务器产品线进一步合作的诱因。
2004年6月，富士通与SUN宣布将基于Sparc处理器的服务器产品线进行整合，以进一步加深它们之间已经保持了20余年的合作关系。这个当时预计在2006年推出的代号为“APL”（高级产品系列）的服务器产品线核心将采用富士通推出的Sparc64 VI处理器，而根据协议，该服务器将取代Sun的Fire系列服务器和富士通的PrimePower系列服务器。
该合作在降低了UNIX服务器产品生产成本方面的效果显而易见。在富士通与SUN宣布APL计划后不久， Bernstein Investment Research and Management投资研究与管理公司的分析师ToniSacconaphi就曾经做出如是预估：合作开发Spar 处理器将可每年节省2亿美元，若是合作开发Sparc 处理器和服务器，则可以省下约3 至4亿美元。显然，这样的结果势必能够使UNIX在价格方面更有竞争力。
与此同时，延续UNIX服务器在高可用性方面优势的同时，使该产品线变得更加开放并通过整合双方的产品线来降低成本也应该是当时合作的初衷。因为毕竟，如果解决了价格和开放性的问题，UNIX服务器在性能方面无可比拟。“那样的话，UNIX服务器将会是众多视数据如生命的企业的不二之选。”某电信运营商人员认为，“毕竟与UNIX严谨的体系比较的话，WINDOWS在稳定性和安全性方面都仍有明显的差距。”
APL进入实践期
虽然合作将会带来的好处显而易见，不过从该计划起始、酝酿到最终落实的过程堪称旷日持久。从2004年6月开始计算，在历时两年半的时间里，富士通与SUN将注意力覆盖了从处理器开发到最后的产品线确定等各个细节，并最终在2006年的岁末揭开了APL的神秘面纱。
按照富士通的诠释，双方在APL产品方面的全力研发是希望确保SPARC平台上丰富的 Solaris 应用能够在未来更加长久不衰。“这种深入的合作关系给用户带来另一大好处是，用户可以更快地进行一些重要的业务创新。按照双方的产品路线图，Sun 和富士通的联合研发的新一代基于SPARC系统的先进产品线(APL)将利用 Sun 和富士通行业领先的技术、设计和制造能力，同时融合丰富的创新功能和特色，使之成为市场上无可匹敌的非常好的系统。”富士通方面表示。
在业内专家看来，以Sparc64 VI处理器为核心的APL服务器将富士通在服务器领域深厚的积累和经验体现得淋漓尽致。“该处理器的运作频率高过UltraSPARC IV/IV+，同时在芯片内的RAS（Reliability、Availability、Serviceability）机制设计上也高出一筹。且能超序执行（Sun仍维持依序），这必然与富士通在大型主机方面的技术积累、经验有密切关连。”该专家认为。
这也成为了富士通与SUN在APL产品线方面进行分工合作的一个基础和区隔。有业内人士认为，“通过引入富士通的大型机技术，双方在UNIX全线产品上的竞争力将得以极大增强。同时，这还有利于双方集中精力进行各自专长领域的产品研发。”而根据之前富士通与SUN发布的公告，富士通将在APL计划中承担其一向擅长的中高端产品研发，SUN则致力于更加通用型及中低端产品的设计。两者的结合，将弥补各自的不足，从而形成一个具有强势竞争力的产品组合。
类似的尝试被富士通和SUN视为了一个推动UNIX服务器新一波热潮的重要手段。尽管双方共同开发APL产品的协议的期限是到2008年，但通过合作已然获益匪浅的富士通与SUN显然并不想将这个时间点作为终结的时刻。“合作使我们的竞争力更强，并能够在更好满足用户需求基础上形成强大的竞争力。何乐而不为？”从类似的话语里，合作双方都显得意犹未尽。
