有人曾指出，在过去的数十年中，对于非洲这块古老而又神秘的大陆来说，给人们日常工作与生活带来最深远影响的恐怕非通讯、尤其是移动通讯技术莫属了。

　　与全球其它市场一样，非洲电信市场也经历了一个由国家垄断经营走向全面开放的发展进程，尤其是经过了电信业全球化大潮的洗礼之后，此前主要由国有垄断企业把持的非洲电信市场已逐渐成为跨国电信业公司逐鹿的舞台，这点似乎与全球其它电信业市场并无二致。

　　当然，非洲大陆特殊的地理与经济环境决定了这一市场又有着与全球其它市场截然不同的特点。这其中最突出的表现是，与全球其它大部分市场固定电话先于移动电话普及与成熟、移动通讯后来居上的发展进程迥异，在非洲电信市场，却是移动电话先于固定电话普及与成熟，只是在近年来，随着Internet宽带接入等数据通讯需求的不断增长、以及移动通讯市场价格竞争的日趋激烈，固定电话市场才开始有所起色。

　　被通信技术改变的大陆
　　对于非洲而言，移动通讯带给这块古老的大陆的不仅仅是通讯联络方式的革命，也在很大程度上推动了非洲经济、文化、乃至政治体制的变革。因此，就某种意义上来说，非洲电信架构的沿革实际上也是这一古老的大陆社会经济发展的一个缩影。

　　在非洲，移动通讯技术凭借其得天独厚的优势，迅即成为了人们日常工作与生活最主要的通讯联络途径，尤其是在部分经济相对落后、甚至缺乏基本道路交通设施、无法保障正常电力供应的国家与地区，移动电话更是成为商务人士不可或缺的必备通讯工具，并在很大程度上改变了众多中小型企业的业务运作模式。

　　据ITU(International Telecommunication Union)国际电信联盟透露，去年末，非洲移动电话用户已自2000年的1560万增加至1.35亿，年均综合增幅高达54%，远远高于这期间全球移动电话用户24%的年均综合增幅。

　　在今天的非洲，随处可见大到综合性运营商、小到公用电话亭在内的各类提供移动电话业务分销、移动电话维修直到电池充电服务在内的各种移动电话相关业务的经营网点。同时，在大学校园与街头巷尾，兜售移动电话充值卡的小商小贩也比比皆是。

　　二十一世纪是非洲电信领域的跳跃性发展时期，其背后的推动力量主要源自于移动通讯技术的进步。这其中，最具代表性的发展阶段是2002年，在刚果共和国与刚果民主共和国均有业务运营的移动电话运营商Celtel集团成功利用微波技术实现了这两国首都金沙萨与布拉扎维的直接连接。而在此前，这两大可以隔刚果河相望的非洲城市间的电话呼叫却需要经过从金沙萨、布鲁塞尔、巴黎、布拉扎维的多次路由才能到达对方。

　　据世界银行的官员们估计，在过去的五年中，非洲电信投资总额高达140亿美元，其中绝大部分投资都流向了移动通讯领域。出现这种局面的主要原因是投资者与电信运营商都认为，相对于固定电话领域而言，移动通讯领域投资见效快、回报高。而且在非洲的大多数国家，九成以上的移动电话用户都选择预付费方式，因而移动通讯领域通常不会如同非洲其它公用事业领域一样出现服务费用拖欠与清收困难的问题。

　　高速发展背后的不平衡
　　不过，尽管非洲移动通讯市场发展较快，但就整个非洲大陆来看，实际上移动电话的平均普及率与全球其它市场相比并不高，目前非洲的移动电话平均普及率仅为15%左右，而且不同国家与地区间的差距非常大，发展极不平衡。如南非的移动电话普及率已高达72%，而厄立特里亚的普及率则仅有1%左右。

　　目前，在非洲的大多数国家与地区内，都至少有两家以上的移动运营商。非洲大陆的移动运营商主要有南非的MTN公司、英国沃达丰集团拥有50%股份的Vodacom公司、南非的Celtel集团、法国电信旗下的Orange公司和埃及的Orascom公司，这些移动运营商大多为全球性运营商或有着国际运营商的背景。

　　随着市场竞争的日趋白热化，当前非洲移动通讯服务价格正呈直线下降之势。同时，由于在部分非洲国家与地区的不同运营商网络之间，仍存在着互通障碍，因此在非洲某些国家与地区内，用户携带两部或多部不同运营商的移动电话的现象并不罕见。

　　非洲电信市场发展不平衡的另一突出表现是在移动通讯领域高速发展的同时，固定电话市场却进展迟缓，增幅与普及率远不及移动电话。在非洲的所有电话用户中，移动电话用户的比例高达83%，远远超过全球其它市场。去年末，非洲固定电话用户仅达2730万，与2000年的1970万相比，年均综合增幅尚不足7个百分点。整个非洲大陆固定电话平均普及率只有3%，其中部分国家与地区的固定电话用户更是少的可怜，如乍得整个国家仅有七百个固定电话用户。