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欧洲地面数字电视进入新的发展阶段(上)

  2005年,欧洲地面数字电视(DTT)继续蓬勃发展,其增长速度令人鼓舞,在已开播DTT的国家,地面数字电视的家庭用户平均渗透率从2004年的6%跃升到10%。


  预计欧洲的地面数字电视在2006年仍将继续快速发展,这主要是由于已经开播地面数字电视的国家其DTT市场继续扩大,同时包括西欧和中/东欧在内的许多国家将在2006年至2007年期间开播地面数字电视。

  迄今,欧洲的地面数字电视经历了不同的发展阶段。1998年11月,世界上第一个地面数字电视平台——英国的OnDigital开播,采用付费业务模式。之后,西班牙地面数字电视平台——Quiro于2000年5月开播,也采用付费业务模式。但由于缺乏经验,无法卫星和有线平台竞争,不得不分别于2002年4月和2002年底停止播出,并退回许可证。

  但是,欧洲的地面数字电视并未因此止步不前,而是认真总结经验教训,在积极探索中继续前进。英国公共广播机构BBC公司和BSkyB公司与传输公司Croun Cadtle合作于2002年10月30日开播免费广播地面数字电视服务——Freeview,作为对失败的OnDigital付费业务的替代。Freeview享受众提供30个电视频道和交互业务,很受消费者的欢迎,到2003年底,Freeview的用户达到299.67万户。2004年底达到459.2万户。Freeview的成功引起了欧洲及世界上许多国家的兴趣和关注,普遍认为Freeview是地面数字电视的一种成功的业务模式。此后,欧洲国家接连不断推出免费或付费相结合的地面数字电视服务。到2005年底,西欧已有9个国家正式开播地面数字电视,用户达到近1200万户,DTT已成为欧洲数字电视发展的重要推动力。

  到2005年底,包括英国、德国、意大利、法国和西班牙等西欧最大的市场都已开播商业性地面数字电视服务。这些市场呈现继续繁荣发展的势头,西欧的地面数字电视进入了稳步发展阶段;同时,中/东欧许多国家的地面数字电视也从试验进入了开播阶段。

1 西欧地面数字电视进入稳步发展阶段

1.1西欧主要DTT市场继续稳步扩大

  较早开播地面数字电视的国家,例如英国、瑞典、德国和意大利等,其DTT市场继续稳步扩大;虽然法国和西班牙的DTT2005年才开播DTT的国家的经验,采用恰当的业务模式,加之市场上有充足可供选择的机顶盒,以及有大量提供的节目内容,因而这些市场从一开始就显示强劲的增长势头。

  (1)英国免费广播的Freeview平台增长最快

  免费广播的Freeview地面数字电视服务自从2002年晚些时候开播以来,取得了极大的成就,它已发展成可靠的广播数字电视的平台。其用户数仅次于卫星付费电视平台BSkyB的用户数,成为了英国数字电视发展的重要推动力。

  Freeview机顶盒式畅销的,到2005年底,已售出1050万台,平均每台售价41英镑,比两年前下降了50%。在2-005年最后一个季度售出190万台Freeview机顶盒机综合数字电视机,比2004年同期多售出近50万台。

  Freeview的用户2003年底达到299.67万户,占英国数字电视市场的24.2%;2004年底,用户增加到459.2万户,占数字电视市场的31%;2005年底用户达到645.78万户,所占数字电视市场份额上升到36.96%。一直在英国数字电视市场中占优势的BSkyB平台的用户数在2005年底为766.6万户,占英国数字电视市场的43.9%。可见Freeview平台在英国数字电视市场中占有相当重要的地位。

  (2)瑞典地面数字电视用户迅速增加

  瑞典地面数字电视于1999年9月开播,是世界上开播DTT服务最早的国家之一。瑞典的DTT基本上是付费的,但是最初几年进展缓慢,到2002年底,用户一直徘徊在11万户左右。后经改组,DTT平台由Boxer公司运营,并使频道多样化,以满足不同爱好和不同兴趣的需要。频道调整使瑞典的DTT有了新的起色。

  到2004年底,DTT用户达到41万户,比2003年底增加18万户,增长78%。到2005年底,用户达到53.1万户,增长29%。到2005年底,DTT用户占瑞典全国410万电视家庭的近13%。

  到2005年底,瑞典全部DTT频道的特许都已期满。政府计划重新组合,增加平台的免费广播成分。瑞典正在努力朝着使其成为于2008年首先停播模拟电视的国家的目标推进。它已公布了停播模拟电视的计划,并已开始按计划实施,去年一开始在哥德兰岛的停播进程。

  (3)德国地面数字电视进展顺利

  德国于2002年11月首先在柏林开播地面数字电视,至2003年8月,模拟频道全部关闭,从而使柏林成为世界上第一个完全停播模拟地面电视的大城市。这引起了包括美国在内的许多国家的兴趣。

  之后,地面数字电视紧接着就按地区逐步继续推进。当前,在巴伐利亚州,北莱茵-威斯特法伦州、法兰克福等地区已经停止地面模拟信号传输。到2005年底,德国DTT用户达到162万户。

  德国是有线和卫星电视占优势的国家。在2005年底,德国共有约3930万模拟和数字电视家庭用户,其中有线用户1890万户,卫星用户1640万户,地面210万户。

  (4)意大利创新性DTT业务模式效果显著

  意大利地面数字电视于2003年12月正式开播,为促进DTT服务的发展,政府对机顶盒给予补贴,DTT用户从2003年底的6万户迅速增加到2004年10月的90多万户。意大利地面数字电视的进展是令人鼓舞的。据报道,到2005年8月,已售出300万台DTT机顶盒。

  意大利创新性地面数字电视业务模式令人感兴趣。商业广播机构Mediaset公司提供基于按次付费(PPV)的意大利重要足球联赛的实况比赛,更为创新的是,该公司自2004年7月推出充值卡。消费者可以购买这种预付卡,将此卡插入机顶盒即可收看Mediaset公司的额外付费频道。

  实践证明,这种业务模式成效显著。Mediaset公司在不到两个月的时间销售了100多万个充值卡。该公司的目标是,到2006年5月,销售160万张充值卡。

  意大利也有积极进取的停播模拟电视的计划,即2008年停止模拟信号的传输。据Mediaset公司称,今年7月在撒丁和瓦莱达奥斯塔完成向数字的转换。此后,它将立即开始提供地区性HDTV服务。

  (5)法国DTT服务开播晚进展快

  法国地面数字电视于2005年3月31日开播,计划提供29个频道,包括18个免费广播频道和11个付费频道。首先开播的是免费频道,目前正在开播付费频道。

  虽然法国地面数字电视开播较晚,但进展顺利。据法国管理机构CSA称,到2005年底新的DTT平台售出130万台接收机,DTT用户达到88.5万户,占全国电视家庭用户的3.6%。机顶盒的销量超过预期,愿预计到2005年底可销售100万台,但实际上到11月就已销售100万台。

  按计划,DTT平台的覆盖在2006年4月达到65%,2007年达到85%。据报道,观众对地面数字电视一般都感到满意。预计DTT服务在2006年继续高速增长,覆盖范围进一步扩大。随着付费频道的开播,首批MPEG-4机顶盒也已进入市场。据预测,法国DTT用户数到2011年可达1490万户,成为法国最大的数字电视平台。

  (6)西班牙重新开播21个DTT频道

  自从Quiero平台失败之后,西班牙政府对开播地面数字电视采取了很慎重的态度,直到2005年4月议会才批准了地面数字电视法案。2005年11月30日,西班牙地面数字电视正是重新开播。首先开播19个频道,计划2006年5月再开播2个频道,合计为21个频道。重新开播的DTT服务采用免费广播业务模式。

  重新开播的西班牙地面数字电视似乎是欧洲最成功的,进展速度超过了产业的预期。据报道,到2005年底,收看DTT服务的用户达到100万户;到2006年1月底,售出110万台机顶盒,其中9%包含有适用于交互服务的MHP技术。

  西班牙重新开播的DTT服务发展如此之快,一是因为已经有网络;二是机顶盒零售商的捆绑协议,即免费机顶盒与平面屏幕电视机相捆绑和品牌公司专门供应;三是绝大部分是基本的机顶盒,每台定价50~80欧元。

  据地面数字电视信号分发传输公司Abertis公司称,2005年底,DTT覆盖面达80%,预计2010年将达到95~98%。西班牙电子公司协会预测,到2006年底,DTT用户可能达到200万户。

  此外,芬兰地面数字电视家庭用户的渗透率是欧洲各国迄今最高的,2005年底达到25%;其次是英国,达到22%。芬兰运输通信部最近又启动了特许5个新的DTT频道的申请程序,并要求申请者采用MPEG-4技术。(续)
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