最近掀起的宽带接入高潮，使得传输网建设一下子处于整个通信网络建设的风头浪尖。
然而，传统的“带宽驱动型”运营模式使运营商无法灵活地调配网络资源，传输投资重复性较高，带宽利用率极低。
　　
　　面向智能光网络的“用户驱动型”运营模式，借助路由选择协议和信令机制，使点对点的光网络变得“聪明”起来，进一步提高带宽的使用率和多业务承载能力，使运营商能够致力于关注用户需求，重视投资回报，从而实现可持续盈利的良性循环。
　　
　　ASON面临的机遇与挑战
　　
　　在智能光网络的发展初期，究竟要以OXC取代EXC进行波长选路还是引入路由协议进行全网的交换，引起了极大的争议。软件派和硬件派走到了一个必须作出抉择的十字路口。直到今天，对于ASON未来发展方向的探索，依旧存在着软件与硬件两种不同的看法。但可喜的是，大多数厂家已经将两者有机地结合在一起，即在OXC进行光交叉的时候，引入软件数据信息库。在不久的未来，随着在全网设备上普及智能化软件以及 O-VPN 等新业务的开发，最终的全光网智能很快将来到我们的身边。
　　
　　现在已有的通过固定波长的OADM组建的网络，如何合理的向ASON过渡？如果所有的节点都上OXC，代价太大且浪费严重。如果用原有的OADM加软件的功能实现ASON，这又是一个指配式连接，无法体现ASON的波长自由调度的好处。同时，城域网中是否有足够的光纤为运营商构建ASON所需要的网状网？这些问题还有待各运营商和厂商去解决。
　　
　　ASON的出现
　　
　　如今,各厂家对ION的理解也就不尽相同。早先 Sycamore 等几个小厂商成立的ODSI论坛，就是试图利用 GMPLS 统一大家的观点。随着 ITU-TASON 概念的提出，G.8080终于一统天下。
　　
　　传统的SDH网络中，全网的路由是通过用户在网管上的预先调配来实现的，网络本身在路由选择上毫无智能可言，无法做到随着业务流量的大小和Cos等级而重新分配路径。同时，在带宽的智能调配这一点上，由于每一个通道内速率是固定的，即便我们所需的带宽是远远小于155M，它也必须占有一个VC4通道，这无疑又造成了传输资源的极大浪费。除了这些显而易见的问题外，网络的Qos保障、多业务承载能力、用户验证计费机制等等，也成为传统SDH难以逾越的障碍。
　　
　　毫无疑问，ASON的出现为我们构建了下一代的核心光网络，它通过在SDH中引入路由协议和信令机制，促使交换和传输在光层面的融合，向用户提供波长批发、带宽出租、OVPN、流量计费、SLA业务等等服务。ASON的前身ASTN(G.8070)为ASON打下了一个非常良好的基础，它为网络定义了三个层面：控制平面、管理平面和传送平面。
　　
　　控制平面由众多的OCC组成，为传送平面的各光节点提供呼叫信令控制和路由连接选择，并通过不停地监测和交互LSA以试图在网络发生故障的时候利用保护倒换尽力恢复连接。从某种意义上说，OCC完成了部分路由器的功能，能够不断更新路由表和网络的拓扑结构。现在大多数的OCC还是需要单独外置的设备，但已有厂家考虑将其做成接口卡，直接插在设备的业务插槽中。
　　
　　管理平面具备全网的监测、维护和协调功能，在作用上很类似SDH的集中式网管，但功能更为强大：包括对各OCC计算出的非常好的路径进行修改、对全网的流量进行平均分配、对端对端连接的自动调整以及对不同属性的业务选择不同的配置等等。
　　
　　传送平面中的各节点由于要实现ASON的大量服务而基本都采用DXC设备，并附加了相当强的信号监测能力，直接面向用户提供端到端的物理层连接。对于少量管理和控制信息的传送，可以选择带内和带外两种不同的方式。
　　
　　其中,UNI是用户和网络的接口，为用户每次发起和结束呼叫时产生信令，处理用户的连接请求，在逻辑上可视为OCC与用户端DCE设备的接口。信令一般有RSVP-TE(G.7713.2)、CR-LDP(G.7713.3)和ATM-PNNI(G.7713.1)三种标准，其中以IP业务为主导方向的RSVP获得了大多数厂家的赞同。
　　
　　NNI是控制平面上各OCC之间的接口，负责在OCC之间传送节点之间的连接信令、进行智能路由、网络拓朴学习和保护策略规定。信令和路由是NNI的核心，大多数厂家目前主推OSPF作为NNI间的路由协议， RSVP - TE (G.7713.2)作为信令协议。
　　
　　IrDI-NNI(E-NNI)是不同管理域间OCC的接口，通常涉及不同子网间或两个不同厂家的产品互通问题。由于双方的管理层永远互不通信，网间的主要交互信息就是从IrDI-NNI进行沟通的。出于技术保密的考虑， IrDI-NNI一般只交互一些简单的网络拓朴和Cos请求信息。

　　产品对比
　　
　　由于各厂家产品的出现均早于ASON标准的制定，因此或多或少都有暂时与标准不符的情形出现。在选择ASON产品的时候，要根据网络的实际情况和业务的实际发展需要谨慎选择，以求最大程度地发挥设备能力。
　　
　　作为一个新兴的光网络厂商， Ciena 致力于关注网络的协议和信令，支持ASON标准，率先推出了自己的路由信令协议标准：OSRP。据 Ciena 宣称，OSRP领先于IETF正在制定的各项标准。OSRP基于OSPF协议和 ATM - PNNI 信令。 Ciena 通过和Cisco合作，已成功地在AT&T中开通了100多台的其Core-Di-rector产品，但其目前仍难以直接做到路由器与光设备的互操作。
　　
　　Alcatel目前的ASON产品理念ABS是使用UNI接口规范和SDH集中型网管，信令和路由分别基于RSVP-TE和OSPF，基本结构仍基于IETF的对等模型，正式的DEMO产品将在2003年上半年推出并进行实验。由于Alcatel 长期参与国内DXC网络的建设，预计ABS对环形组网的能力应有相当的优势。
　　
　　Sycamore 是智能光网络较早的提倡者，ODSI论坛成员，其国内代理商光桥科技在中国网通的长江三角洲地区成功地开通了SN3000的CWDM城域光传输网，但暂未有智能的体现。其智能光网络产品SN系列基于OSPF协议和 CR-LDP信令，以IETF标准为基础。
　　
　　Nortel 关注于UNI和NNI的接口规范，由于从一开始就没有向IETF的模型靠拢，所以其设备HDX和DX在组网上具有比较标准的ITU-T结构。HDX已确定使用OSPF作为其路由协议，对信令尚未完全选定，但目前其仍需外置的ATM交换机提供控制功能。
　　
　　Lucent的Lambda Unite是最近朗讯大力主推的旗舰级交叉机，通过单级的交叉功能，比原有的三级CLOS交叉矩阵更灵活。但目前朗讯仍建议Lambda Unite 作为环网的核心节点，对网状网的概念，短期内不应过分炒作。Lambda Unite 支持OSPF和RSVP-TE ，通过加插控制板卡可向ASON过渡。
　　
　　Cisco依靠其在数据通信界的老大地位，在OIF论坛上制定了“四步走”战略：首先在它的 ONS15000 产品系列上使用OSPF协议支持路由；然后在OIF的UNI和NNI规范上发展自己的信令标准；接下来实现多域端到端光传输网监控；最后实现IP网和传输网管平台完全融合。但作为从数据到光的转变，如何实现传输层面的各种保护以及SDH各种未定义开销的使用，Cisco还面临着巨大的挑战。
　　
　　国内厂家很少有DXC的概念，但MADM的概念却已经被爆炒了很久。在2002北京国际通信展上，华为、中兴和烽火等厂家对ASON都有很大的宣传攻势，但却没有样品出现。烽火的OXC产品短期内规模商用的机会也不大，因此，国内厂家在ASON上任重道远。
　　
　　作为向全光网演进的最后一步，ASON的未来无疑是光明的。它的复杂性和高技术性却是不言而喻的，这段过渡期的长短还有赖于市场的需求。