美国最大的家电制造商惠尔浦公司7月18日开始在亚特兰大的三户家庭试验“智能”洗衣机与干衣机产品，参与这项试验的家庭要求至少有两台个人电脑、有移动电话，并部署了家庭网络系统。

    称为“洗衣新时代”的这一试验项目旨在使用户可通过移动电话、计算机监控洗衣过程，从而简化人们的日常洗衣工作。这种新型智能洗衣机在工作过程中，如遇到某一洗涤程序完成或干衣机未开启等情况，可通过向用户的移动电话或计算机发送即时讯息的方式通知用户，或者可以实时显示在用户的家用电视屏幕中。

    而用户可以通过移动电话的特定按键向洗衣机发出指令，使洗衣机停止工作或进入干衣流程或执行其它洗涤程序等。

    “衣物洗涤是一项非常枯燥乏味的工作，”Internet家庭联盟副总Tim Woods称，“既然这样，为何不利用当前先进的技术与通讯手段为人们提供一个可以摆脱这类枯燥工作的解决方案呢？”

    有包括微软、惠普、Cingular无线等技术巨头参与的惠尔浦公司的这项智能洗衣项目就是期望了解消费者对智能家电的喜好与使用频率，从而为研发更多的智能家电产品提供参考。

    惠尔浦公司家电部门主管Layne Heilman指出，消费者通常并不关心高科技是如何在家电中得到应用的，他们更关心的是家电产品如何使用更方便，因此目前的最大问题是如何理解消费者在项目研发中的价值与地位。
微软公司项目经理David Baumert称，“目前消费者的观念正在发生变化，年轻一代已对网络信息服务与设备习以为常，对各种新产品也已见惯不惊。”

    新兴技术市场调研机构Bourne公司首席分析师Marlene Bourne则认为，消费者对可节省能耗、使用便利的智能家电当然会持肯定态度。他称，“对于能够带来明显便利的智能家电产品，消费者是不吝多掏腰包的。”