【IT168 消息】从前,无线局域网络被视为专门科技,应用层面主要局限在仓储业以及后勤管理等专业领域。不过,自从传输速率达11M bps的802.11b无线网络标准,以及传输速率达54M bps的802.11a无线网络标准相继问世以来,趋势已经有了新变化。目前,无线科技日渐普及,用途也愈来愈广泛,虽然,只有8%的企业已经导入无线科技,却有高达54%的企业表示,在未来两年内有导入无线科技的计划。根据Yankee Group调查指出,大部分企业都体认到无线科技或是移动科技是未来企业运营的很重要的一环。
目前无线科技的运用层面还是局限在医院、零售业、大学校园以及仓储业等。在办公大楼内架设无线局域网络,受到的限制更多。虽然无线科技本身已经成熟到足够一般商业使用,很多组织还是不认为无线科技是营运不可或缺的一部分。举例来说,匹兹堡市H.J. Heinz总部架设了二十个思科(Cisco Aironet)350型基地台(AP)。但是,其它地区的办公室则未比照办理。只有当分区办公室提出要求时,公司才会铺设无线AP。目前Heinz尚不考虑全面铺设无线局域网络。
Heinz资深网络分析师柯特 克雷舒密特(Kurt Kleinschmidt)说:"没有什么商业问题非要无线局域网络才能解决。只能说,无线科技很炫吧!"
然而,那些真正想要导入无线科技的组织却面临很多重大抉择。首先,遇到的第一个抉择就是,要用哪一种无线科技标准才好?是802.11b标准呢?还是后来推出、速度较快的802.11a标准呢?答案要视组织对频宽的需求有多大,以及目前内部无线环境的程度而定。
纽约州East Brunswick区无线网络咨询顾问公司Donovan Consulting Group科技营运部副总裁马克 范培(Mark Van Pelt)说:"如果要在多层楼的企业环境架设无线局域网络,我们会推荐采用802.11a标准,其效能较佳。符合802.11a标准规格的无线网络粒子较小,效能较高,且不易受到干扰。"
粒子大小、射程远近,这些都只是铺设无线局域网络时必须列入考虑的因素之一。再者,由于AP发射出来的电波讯号必须穿过天花板、地板、墙壁以及其它对象,过程中不可避免地会造成信号减弱,一开始设计的时候就要将这个因素考虑在内。
使用者表示,无线网络覆盖率会因场地不同而产生变化。由于不同型号会产生不同的电波形状,唯一解决安装位置的方法,就是将日后要架设的天线拿到现场做实地调查。在做实地调查时,要特别注意建筑物的建筑材料对信号的阻隔、吸收效果。
华盛顿州Everett地区Wayport工程研发部副总裁吉姆 基勒(Jim Keeler)表示,建筑物的建筑材料关系很大,像是墙壁内部的金属量多寡就很重要。该公司专门在旅馆以及机场铺设802.11b无线局域网络。基勒说:"要知道机场有一大堆会吸收2.4千兆赫的物体-那就是人体。所以,在人潮汹涌时与人潮零星时所作的信号覆盖率测试,结果大不相同。"
过犹不及
AP的数量太多也是个问题。范培说:"如果一间房间内有两个AP,信号强度都相同,使用者难免要想一想,要用哪一个AP才好呢?如果二个AP间有一段距离的话,那使用者就不会有这个困扰了。"
另外,阻绝无授权人士侵入使用的安全控管设施,也是铺设无线网络的重头戏之一。
在决定AP的铺设位置之后,接下来的安装以及设定工程就相对容易许多。操作系统Windows 2000、Windows XP,以及很多手持电子设备本身就设定可自动侦测802.11b无线网络讯号。管理员利用和有线网络相同的网络/系统管理软件,就可以顺利管理无线网络。
波士顿CareGroup Health System信息长约翰 哈兰卡(John Halamka)博士表示,设定AP并不困难,基本上就是随插随用。而决定AP的安设位置和做好安全控管,才是真正的难题。
专家观点 ─ 传象科技
传象科技公司行销经理孙志弘表示,由于无线网络风行不过一、两年时间,因此要具体评估对于企业或校园的投资效益实不容易。但他指出,无线网络最重要的精神在于"无线"两字,也就是省去网络布线的麻烦,同时使用者无须固定上网位置,也就是说,户外上网的可能性终于实现,"使用方便性"遂成为无线网络最大的优势。
论及成本,无线网络基本组成少不了基地台(AP)、无线网卡或内建模块(凡终端设备都要),因此孙志弘举办公室为例,小空间如几平大的会议室,其投资成本较高,大范围如几十坪、上百坪的办公空间,建置成本则相对较低。关键在于现代办公室几乎都有隔间,加上座位格板,过去只要隔间或格板改变,布线即须改来改去,成本不小,如今换成无线网络,布线烦恼迎刃而解,尤其新启用的办公楼层更可缩短进驻时间。
无线网络的总体持有成本(TCO)究竟如何?至今实无定论,单就涵盖的区域需求看来,AP的初期购置成本从几万元到几百万不等,但终究是固定成本,无线网卡的成本则随着使用人数增加而增加,至于管理方面,孙志弘指出,短期内AAA(Authentication、Authorization、Accounting)管理的设备由于无升级压力,其成本并不会逐年升高。不过,由于802.11b之外的a、g产品即将面市,现在的投资会否成为过渡与浪费?用户是否很快便面临升级压力?
对此,孙志弘倒是持保留看法。他指出,部分品牌的AP或许必须重新购置(如英特尔已退出AP市场,用户势必重新采购),但部分已预留升级空间,未来可望升级b+a或b+g功能。事实上,孙志弘不认为无线网络产品生命周期过短为缺憾,他倒认为目前的IT产品,一年的使用已经足够,用户应该随时为新技术做准备。由于目前采用无线网络的企业愈来愈多,孙志宏亦指出,安全、对现有网络架构更动最小以及建置成本高低,为目前用户考量的主要关键。