无线技术的到来

　　对于计算机用户来说，无线技术并不是一个新名词。人们在20年之前就建立起了第一个无线连接。但是，无线技术的应用发展得非常缓慢，这主要是因为一些特殊的垂直市场的限制，例如仓储、教育和零售业。

　　由于下面三点原因，无线技术的部署进展非常缓慢。首先，无线数据的原始传输速率太低，无法满足一个共享式局域网上的主流用户的需要。尽管吞吐量的确在逐步增加，但是网络速度仍然大幅度地落后于有线局域网的速度。其次，专用的、非标准的解决方案统治了市场，设备之间的互操作性很低，给那些拥有多个厂商提供的产品的用户带来了很多困扰。第三，与有线解决方案相比，这些低速的专用解决方案的价格非常昂贵。

　　近些年来，情况发生了很大的变化。电气和电子工程师协会（IEEE）在1999年批准了802.11b标准，它可以提供最高每秒11B位（Mbps）的数据传输速率--近似于很多以太网工作小组所使用的10-Mbps连接。无线局域网首次开始适用于大部分工作环境和办公室应用。很多厂商随后立即开始支持802.11b标准--这迅速地降低了成本，带来了更多的需求和更加广泛的厂商支持。另外，802.11b标准确保了用户可以获得设备互操作能力。 无线以太网兼容性联盟（WECA）是一个非盈利性的国际组织，它的宗旨是检验基于802.11b标准的无线局域网产品的互操作能力，并在所有市场中推广该标准。随着802.11b标准的迅速普及，用户开始可以选择多种可互操作的、低成本的、高性能的无线设备。

　　可能最重要的是，各种类型的企业现在都可以通过将无线技术加入自己的企业局域网而获得巨大的利益。多年以来，膝上型电脑和笔记本电脑一直承诺可以随时随地进行计算。但是，随着对局域网和互联网的访问日益成为开展业务的不可或缺的组成部分，人们需要通过无线连接来真正实现随时随地进行计算的承诺。无线设备让用户几乎从任何地方都可以接入网络：办公桌、会议室、咖啡厅，或者企业园区和校园中的另外一个建筑物。这种能力为用户提供了最大限度的灵活性、生产率和效率，同时可以极大地促进同事、商业伙伴和客户之间的合作。此外，无线技术还可以为难以铺设电缆或者布线成本过高的场所提供局域网访问。

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