----全球航空公司纷纷导入无线LAN

　　【日经BP社报道】 被称为通信“孤岛”的空中旅行不久也将跨入宽带时代。

　　德国汉莎航空自1月15日在德国法兰克福至美国华盛顿特区航线上，率先全球首次在客机中提供宽带接入服务。乘客可以使用笔记本电脑和PDA，通过IEEE802.11b无线LAN或以太网访问互联网。

　　英国航空在伦敦至纽约的航线上于2月也已经开始提供同样的服务，此外，日本航空和北欧斯堪的纳维亚航空也准备于2004年开始提供宽带接入服务。

　　这种宽带接入服务是美国波音公司开发的。该公司将以“Connexion”品牌在飞机上安装和使用这种系统（参阅本站相关报道）。飞机使用国际卫星（Intelsat）等公司的定点卫星，与接入互联网的地面控制中心交换数据。数据传输速度方面，由定点卫星到飞机之间的下行速度为5Mbps，上行速度为128kbps。

　　作为试用期，汉莎航空将在4月中旬以前免费提供服务。试用期过后准备采取收费方式。尽管费用尚未宣布，但是据波音公司表示，“每次班机无限制使用为25～35美元。每小时的费用尚未确定”。乘客先访问Connexion专用服务器，签定使用合同后，再利用信用卡进行结算。

普及速度为何进展缓慢？

　　尽管这项服务对商务人士来说尤其重要，但对波音来说道路并不平坦。该公司大约在3年前的2000年4月就宣布将开发Connexion业务。当时并不是宽带，本来按计划将于2001年下半年开始与美国航空和美国联合航空等航空公司一起在北美地区开展服务。但是，由于2001年9月纽约发生的恐怖袭击事件，美国航空公司的经营情况迅速恶化，致使该计划受挫。最后还是寻找到了美国以外的合作伙伴，这项服务才终于得以开始。

　　尽管如此，普及方面并非没有任何悬念。最主要的问题是成本。目前正在向英国维珍航空等公司提供机内电子邮件服务的美国腾京通信公司（Tenzing Communications）对此谨慎地表示：“众多航空公司目前的经营状况已经不佳。虽然本公司也已经开始出提供宽带服务的技术，但还要看业务展开的情况”。该公司认为：“由于Connexion与本公司使用的卫星通信系统技术相比成本非常高，因此普及速度不会很快”。尽管无法完全相信这番讲话，但除了汉莎航空公司宣布：“将在2004年下半年以前在本公司拥有的80架飞机上导入该服务”以外，其他公司对此均持慎重态度却是不可否认的事实。

　　需要在飞机上使用互联网的用户也许不久就要按有无宽带接入这一条件来选择乘坐哪家航空公司的客机了。