在美国市场过去的三年多来，802.11b标准开始朝纵向市场发展，现在它已经成为企业和用户选择作为无线局域网络的标准之一。
美国主力推动802.11b市场的因素有：
- 很好的可调节能力（无节制的频谱）以及2.4GHz频宽的全球一致性。
- 激烈的竞争，使得更快、更小、更便宜的技术应运而生。
- 对450多个产品的测试中，Wi-Fi互用性测试显示其降低了与802.11b网络连接的风险。
随着下一代802.11产品（例如，802.11a、802.11g和multimode/band）的不断上市， Wi-Fi将面临更复杂的技术和商业上的挑战。以下我对当前Wi-Fi技术以及相关的问题作一简要介绍。
下一代产品明确的发展趋势：速度更快的产品即将面世；但是用户被字母命名法给搞得晕头转向。
- 配置和易管理性：通过紧密结合现有的企业网络管理系统和远程管理性能（包括远程组件的升级），负责产品开发的厂商正不断改进配置和易管理性。同时，当前软件开发商正设法使企业只需最小的配置安装，就可以获得无线网络管理解决方案。
- 很容易使用：开发商把目标投向低阶市场，凭借的是强化版的使用精灵以及提供更友好的用户接口，但是一些新的用户模式（例如公共区域的使用登入）则需要更容易操作的产品的出现。
- 定价：在过去12到18个月的市场竞争，导致硬件产品价格下降：无线网络卡的价格是美金50元（台币1500上下），AP无线存取设备以150元美金（台币5000元左右）起跳，然而，企业级的全面配置仍受到高额TCO的限制。
- 性能强大：主要支持802.15的美国通讯委员会（FCC）已减少对蓝芽的关注。更好的RF计画工具和5GHz产品也进而改善Wi-Fi网络性能。
- 可扩展性：从成本及技术可能性考虑，包括智能转换和网状网络的新体系结构使得Wi-Fi更容易升级、更容易使用。
- 安全性：缺乏一个安全机制预示着Wi-Fi在安全方面的缺陷，一些主要的开发商正致力于研究相关安全标准的预示版本，在这样的标准中包含了未来基于标准解决方案的各个组件。
- 支持多产品平台：笔记型计算机是内置Wi-Fi产品的代表之作，但是未来实现的趋势是你会在更多样产品平台中看到Wi-Fi，包括：交通工具、家用娱乐设备以及PDA等产品。为了满足这些产品的个别独特需求，未来的Wi-Fi技术也会随之而被设计得更精细、区分出个别的要求。
- 厂商间的合作：Wi-Fi的成功仍意味着AP-NIC厂商间必须密切合作，然而，目前尚未完全定义AP-AP协同性。整合性软件产品（例如，安全）在不久的将来会成为更复杂的问题。
技术分析
追求更快的速度是无线局域网络（WLAN）下一步发展的目标。然而，由于802.11a 和802.11g的并行开发，而且这两个标准都要求54Mbps的吞吐量，Wi-Fi的前景呈现差异化发展，但主要还是以802.11b为主要标准。
802.11b适合使用对象
- 大多数家庭
- 大型企业
802.11a适合使用对象
- 需要上网的家庭用户，而且没有使用过802.11b
- 要求高频宽的小型企业，而且没有使用过802.11b
802.11g适合使用对象
- 已经使用802.11b的上网家庭
- 要求高频宽的小型企业，而且已经使用过802.11b
多频带 (802.11a／b／g or 802.11a／b)适合使用对象
- 次瓶颈企业而且使用过802.11b
- 那些期待有高频宽的大型企业，而且它们对802.11b和商业Wi-Fi热点没有限制或没有使用过。（注释：企业规模的大小象征了WLAN网络配置的规模，而不是公司的实际规模。）
虽然802.11a芯片已经上市场多年，但产品销量并不理想。今年他们仅仅占802.11系列产品总销量的5%，明年下半年更多元产品的竞争销量将把802.11a单标准产品驱逐到更边陲化的市场环境里。同样，802.11g（在2003年5月将获得认可）单标准产品命运也同样不乐观。802.11b在低阶市场的流血价格以及在高阶市场的双重频宽（802.11a／b）性能优势，将扼杀802.11g单标准产品。
最近，WLAN业内又掀起了一场战争。回想一下，跳频和直接序列这两个一度让WLAN业界陷入苦恼的问题，它们之间的争辩和802.11各个标准所带来的好处争辩，相比之下根本不算什么。市场是决定802.11a／b／g技术位置的判决者，Wi-Fi如欲长期生存要依赖于以下几个方面：
- 终端用户技术：对早期的用户来说，Wi-Fi仍是一项技术。为获得消费者青睐的开发商们都迅速转变产品方向，锁定无线技术用户上。
- 传授技术：在促进对WLAN的了解上，Wi-Fi联盟发挥了关键作用。随着市场的不断发展，Wi-Fi联盟发现无法满足个人在WLAN市场对技术培训的需求。在企业市场中，像Cisco、Symbol和Proxim这样的企业巨头也不得不对用户进行Wi-Fi技术移植引导；同样，在消费市场中，包括Linksys、Netgear和D-link以及新来者微软都要负责对新标准进行阐明。
- 安全问题：开发商们越来越关注企业市场中的安全问题，他们希望更多层次解决WLAN安全问题，需要马上制定相关标准。
- 收益性：在梅特卡夫定律（Metcalfe''s Law）的驱使下，开发商越来越关注产品量，而不注重产品的实际价值。低阶市场实际上是一种商品，原因是厂商注重价格而不是性能。
- 灵活性：每天各种新的个人网络技术不断涌现，如果Wi-Fi无法灵活适应这种变化，那将被局限进入新市场和产品平台中的能力。
给厂商的建议
在往后的三年里，802.11b将是主导地位的技术，因此，厂商应该投资在开发802.11b产品上，在这个市场里仍然有很大的发展空间。
由于802.11a和802.11g在Wi-Fi庇护下，Wi-Fi的任务更加艰巨。虽然Wi-Fi将继续意味着厂商间的合作，单打独斗的厂商必须有责任降低可能引起的市场混淆状况。
给企业的建议
在选择一个WLAN产品时，请忽略任何专用标准的理论价值，应该注重其实际实用价值。对这些产品进行测试的目的，是为了确定是否满足该组织的性能需求。
在一个企业进行配置中，可升级性和灵活性应是考虑的关键因素。由于WLAN市场变化莫测，组织应该还为将来打算，而不是仅仅只看到现在的需求。
