两家组织正在尝试改造本地光纤环路，使其能比SONET更有效地处理数据，为服务提供商和企业减少服务费用。如果获得成功的话，两家组织将在两年内推出一项标准。这项标准将规定在不留出一条环路作为备份的情况下，如何利用SONET的双路光纤环路架构（SONET一直需要保留一条环路作为备份）。
  
   　　这项称为弹性包环路(RPR)的新技术利用了多数数据传输流比语音对时间的依赖性更低这一事实。新成立的弹性包环路联盟最近与IEEE的一个委员会联合召开会议，把包括Cisco和北电网络在内多家硬件厂商的工作统一起来，形成单一RPR协议。上述两家公司和其他公司拥有属于RPR范畴的技术，但这些技术都是专用技术。
  
   　　预期中的标准将使各公司和服务提供商部署可以有效用于IP、重点放在以太网上的城域光纤带宽。由于各公司将减少浪费的带宽，因此可以少购买带宽。同样，服务提供商将能够降低收费，因为他们的网络将具有更高的性价比。传输商也可以以不同的价格提供不同的服务水平。
  
   　　SONET网络现在是以双路光纤环路部署的，它只在一个方向上具有有效信道。如果主环路中断的话，则启用辅助环路并且传输流向相反方向流动。这种近于即时的转换是SONET主要吸引人的优点之一，因为它可以保持语音连接的连续性。然而由于现在很多城域网传输流都是数据，因此统一的低网络时延变得不太重要。像FTP和数据备份等一些协议和应用可以忍受时延。对于它们而言，SONET在一些情况下提供了超出需要的响应性。
  
   　　RPR始终使用两条环路。如果一条环路中断的话，所有的传输流都在另一条环路上传送。因此，根据传输流负载情况，剩下的环路可能会出现拥塞。为了解决这种堵塞，RPR推出了服务质量参数，这样优先级最高的传输流得到它所需要的带宽，从而像在SONET传输一样不受环路中断的影响。但是，较低优先级的传输流可能会受时延的影响。
  
   　　使用RPR技术的服务提供商可以对不出现时延的优质服务收取更多的费用，而对在发生环路中断情况下出现时延的服务收取较低的费用。