光纤以太网产品可以借助以太网设备采用以太网数据包格式实现WAN通信业务。该技术可以适用于任何光传输网络——光纤直接传输、SDH以及DWDM网络传输。目前，光纤以太网可以实现10Mbps，100Mbps以及1Gbps等标准以太网速度，而达到10Gbps后它更将成为各种业务的亮点
  
   　　迄今为止，基本接入端口速度为10M/100Mbps，而最终用户以1 Mbps或10 Mbps为单位来使用网络。光纤以太网业务与其它宽带接入(例如DS3)相比更为经济高效，但到目前为止它的使用只限于办公大楼或楼群内己铺设光纤的地方。使用以太网的这种新方法的战略价值不仅仅限于廉价的接入。它既可用于接入网，也可用于服务供应商网络中的本地骨干网。它可以只用在第2层，也可以作为实现第3层业务的有效途径。它可以支持IP、IPX以及其它传统协议。此外，由于在本质上它仍属于LAN，因此可用来帮助服务供应商管理企业LAN及企业LAN和其它网之间的互连。
  
   　　本文讨论了LAN交换机和服务供应商网络中其它设备如何演进以支持高速接入业务，并以在广域光纤传输网络中运行的以太网数据包为基础提供城域网(MANS)业务。在铺设有光纤的楼宇中，光纤以太网连接方式的费用远远低于基于DS3或高速ATM业务的电路连接。
  
   　　网络运营商将光纤以太网视为一种低成本技术，可以用于连接其各个汇接点。规划中的光纤以太网MAN业务将与现有的ATM、帧中继或SMDS网络产生激烈的竞争。
  
   　　在802.1qVLAN标准的基础上可望开发出光纤以太网虚拟专用网络功能。关于此项标准的议案经重新讨论可以增加VLAN扇区的数量，由此，VPN的数量将从数千个增加到几十万个。光纤以太网VPN很可能会归入范围广泛的MAN领域。
  
   　　目前及规划中的光纤以太网设备是以第2层LAN交换机、第3层LAN交换机，SONET设备和DWDM为基础。一些公司正计划推出专为网络运营商设计的光纤以太网交换机，这种交换机具有多种特性，可以尽量确保服务质量(如实现数据包分类和拥塞管理等)。所有未来产品均可能要求下列关键技术和性能：高可靠性、高端口密度、服务质量保证等功能。
  
   　　WAN以太网解决方案
  
   　　最近，一些LAN设备生产商已开始推出新产品，旨在将以太网交换机的优点纳入WAN领域。网络运营商将以太网交换机用于其网络已有多年历史了。同样，以太网交换机使用光纤接口也已非一朝一夕。光纤LAN产品具有长距离传输功能，足以将信号传输到距离网络运营商最近的POP节点。
  
   　　光纤以太网是一个重大的创新，以太网产品的价格可望比ATM产品还有路由器的价格更低，因此，将极大地影响网络运营商购买其它网络设备。一些运营商先后推出基于以太网的光纤业务。对于专门致力于光纤接入领域的网络运营商，甚至还有一个新名字——FLEC。
  
   　　客户端概述
  
   　　在这一领域从事设备销售的生产商有很多，迄今为止，除北电的RPR方案外，其余业务均是在企业LAN交换机上进行。由于光纤以太网具有WAN的功能，势必将促使向运营商出售LAN光纤以太网设备。截至目前，光纤以太网的客户端设备仅仅能在配有接口的客户端上接入这种新技术。这种接口采用以太网光网接口卡(NIC)形式，可以与企业路由器或交换机相连。目前，运营商主张网卡直接连接到企业第二层以太网交换机上。然而，就Internet接入而言，企业更倾向于使用路由器，因为这些企业希望通过防火墙来实现安全的保证。
  
   　　另一种可选配置方案可望出现，即客户端将不配置防火墙和路由器。根据这种配置方案，光纤以太网接口将直接连接到第二层企业交换机中，路由器和防火墙将配置在运营商端。由此，运营商将能够提供可以管理的路由器，保证业务的安全性。该系统对于中小企业、联合企业以及B2B电子商务网络将具有很大吸引力，而大企业一般不会采用这种系统。
  
   　　限制因素
  
   　　光纤以太网的灵活性和相对较低的价格使它很受欢迎。但是有一个因素限制了它的直接影响，即运营商已敷设光纤的大楼或楼群很少。光纤是光纤以太网不可或缺的组件，所以光纤以太网业务只能在已部署光纤的地方，或者可以快捷廉价地铺设新光纤的地方提供。
  
   　　在大城市的中心区，网络运营商仅仅在大约8-10%的楼宇内部署了光纤，幸运的是，对光纤以太网的这一限制只对最终用户业务起作用。光纤以太网的另一大市场在运营商的网络中，其中光纤以太网可以用于构成运营商的本地骨干网、互连网络或者DSL网络。光纤以太网中企业只能使用光纤的严格限制将逐渐变得模糊，因为光纤以太网向相邻地区的扩展及高速DSL到各个企业的扩展这一混合配置将很可能发生。
  
   　　定义
  
   　　以下定义与光纤以太网设备和可能使用该设备的一些业务有关。如上所述，光纤以太网可以单纯用作接入业务。然而，SP设想他们早期销售的产品可用于提供MAN业务，并在MAN间提供透明的LAN业务。
  
   　　以下是本文中所用的术语：
  
   　　光纤以太网：根据IDC的定义，光纤以太网指利用在光纤上运行以太网LAN数据包接入SP网络或在SP网络中进行接入。底层连接可以以任何标准的以太网速度运行，包括10Mbps、100Mbps、1Gbps或10Gbps，但在此情况下，这些连接必须以全双工速度(例如双向10Mbps)运行。光纤以太网业务能够应用交换机的速率限制功能，以非标准的以太网速度运行。光纤以太网中使用的光纤链路可以是光纤全带宽(即所谓的“暗光纤”)、一个SONET连接或者是DWDM。光纤以太网可以在交换式LAN的基础上运行，尽管它们可以互联共享的LAN。
  
   　　光纤以太网业务：IDC将SP基于光纤以太网接入电路所提供的业务称为光纤以太网业务。光纤以太网业务可以用于创建MAN和透明的LAN，或者仅用于创建高速Internet接入。
  
   　　· 城域网(MAN)：根据IDC的定义，MAN指基于分组的广域数据业务，这种业务专门用于在有限的地理区域互连独立的LAN。这个区域可以小至一个大城市的金融中心，大到包括若干城市并连带周围的郊区。目前，MAN的构建基础是ATM，帧中继和SMDS。
  
   　　·透明的LAN业务(TLS)：根据IDC的定义，透明的LAN业务指一种基于分组的广域数据业务，旨在互连独立的LAN，而且所使用的速率必须能够足以传输所连的全部LAN带宽 (例如应用于10Base T的10Mbps全双工)。MAN领域的透明LAN业务被视为光纤以太网设备的早期强势市场之一。然而，因为只有少数公司要求每天24小时提供高带宽连接，所以可变速率业务的普及还需要相当长的一段时间。
  
   　　光纤以太网设备
  
   　　光纤以太网最富吸引力的特点是能够提供价格低廉的业务，因为它的多数设备的成本相对较低。大多数光纤以太网设备包括相同的企业第2层以太网交换机(目前早己在企业中普及)，并配备光纤接口。