当全球因宽频数位化网路兴起而舞动沸腾之时，光纤通讯产业的发展潜力与前景再度吸引了各产业观察家的注目。光纤通讯带给社会与科技的经济效益，除了能支援高速的资料传输之外，其多媒体的服务品质与稳定安全的讯息通讯，更提供了制造业、服务业、与通讯业较好的资讯交流环境。
   　
   　　另一方面由于全球网际网路(WWW) 的需求日增，人类在电脑世界的通讯已经不再局限于单纯的文字界面，各种高质量的图形动画、音效已经是通讯传输的标准情人。面对动辄数十甚至数百MB的资料容量，寻求高速稳定的传输替代方案是目前各大网路厂商的一大目标。光纤通讯由于低损失、高容量、高速传输速率、不受电磁波干扰、以及保密性佳，这些特质正为未来替代传统通讯媒介的一大利多。本文将分为三大部分来讨论光纤发展，分别为光纤区域网路市场的发展前景、光纤零组件市场的发展前景。
   　
   　　光纤区域网路市场的发展
   　
   　　传统的区域网路形式以乙太网路(Ethernet,IEEE802.3) 、记号汇流排(Token-Bus, IEEE802.4)与记号环 (Token-Ring, IEEE 802.5)为主轴，而这些区域网路形式主要的差异在于信号变调与编码、网路使用仲裁管理、通讯传输媒介的选择，和网路连结的型态 (bus, ring, star) 等。光纤是这些网路型态所能选择的通讯媒介之一，光纤区域网路所需的技术依照光源的种类可为LED/多模光纤、VCSEL(Vertical Cavity Surface Emitting Laser)/多模光纤，与 LD/单模光纤。在特定的传输速度与距离要求下，光纤区域网路可以采用适当的光源与光纤匹配。
   　
   　　光纤网路相对于传统的网路布线，多模态光纤其频宽是目前Category 5双绞线(主要运用于乙太网路)的50倍，其传输的距离是Category 5电缆的100倍，资料传输在2公里之内，一般不需要再生器(repeater)来加强信号。另一个优点是，由于光讯号都是完全包覆在内层导体中，所以光纤几乎可以确保不受干扰与窃听，这些特性使得光纤网路在极需机密、极高传输速率，与极远距离的网路通讯环境中，具有完美的适用性。更是未来 Gigabit乙太网路的发展主干。
   　
   　　根据市场预估，未来三年内Gigabit乙太网路用的光纤模组市场将突破4亿美元，而全球市场上的数量也将突破1000万个。根据Itbase的定义，Gigabit乙 太网路是一种超高速的网路，其传输速率每秒可达 1,000 MB，使用传统乙太网路的讯框(frame)格式和碰撞侦测法 (collision detection) ，其网路架构与快速乙太网路类似，适用于主干连线。目前九成以上的区域网路标准已采乙太网路，甚至包括校园和企业区域网路骨干，更是以Gigabit等级的光纤作传 输，以扩展传输距离和解决网路传输品质不佳的问题。
   　
   　　光纤区域网路的阻碍
   　
   　　虽然光纤的好处多多，但在家用电脑的制造商眼中，光纤的天价成本却使得它在桌上型电脑的接受度不如铜线电缆来的好。对家用电脑的制造商而言，制造成本仍是目前最重要的课题，一个美金十元的光纤连接器, 再加上光纤网卡、光缆，以及光交换器(集线器)的费用，对家用电脑的用户来说仍是个负担。此外，由于光纤十分精密，所以很难安装，专业人才的训练与招募亦为部署光纤网路的一大成本。更遑论一般的用户能自行装配光纤零件的可能性。
   　
   　　根据知名市调公司Forrester Research在去年以对 ''光纤网路的使用阻碍”之主题，而对全美20%电信服务供应商所做的调查中可发现，有过半数的受访者表示，光纤网路在产品的扩充性，与相容性上尚无法达到与传统乙太网路顺利连结的地步，19%的受访者则认为设备的成本是重要的考量，有14%的商家认为光纤设备管理目前的发展还不够成熟，仍待观察，另外分别有5%的人则考虑产品结合适用性问题，及从未考虑使用光纤网路。
   　
   　　市调公司Aberdeen Group的分析家David Dines对于光纤落后使用者亦做出了建议，过去光纤的成本较铜线成本高出3-7倍，现今则随着光纤发展技术的进 步，成本只剩铜线的0.12-0.18倍，企业团体应从长期发展的角度来观察，将发现光纤网路确实比传统网路来的更有前瞻性，发展性。
  
   　　光纤区域网路的代表厂商
   　
   　　光纤区域网路的元老首推朗讯科技，为AT＆T系统和科技事业单位的前身，目前在美地区的电信及软体设备市场扮演领导性的角色。主要业务包括交换系统、传输、无线通讯系统、数据通讯系统及网路营运等顾问专业性服务。电信供应商如AT&T等是该公司主要的客户。
   　
   　　朗讯科技一直是光纤网路市场中的佼佼者，其贝尔实验室 Bell Labs 是朗讯科技科技研发经验的后盾， 协助朗讯科技成为DWDM技术的先锋。朗讯科技在其协助下，目前已拥有超过2,000个光纤技术专利。1995 年朗讯科技推出的Optical Line System (OLS)，使其成为长途网路市场卓越位推出DWDM产品的公司。之后，朗讯科技更积极扩展其超过4,000个DWDM系统市场，成为全球最大DWDM系统配置公司，其技术与市场地位之领先由此可见。
   　
   　　光纤零组件市场的发展
   　
   　　大体而论，光纤零组件市场上的厂家包括了光缆、光连接器、光纤预型体，光纤动元件与主动元件制造商。 光网路介面卡的组装则是因应区域网路光纤化而形成的。以目前的产业发展来看，光缆与DWDM技术是光纤零组件市场的两大指标，其介绍如下:
   　
   　　光纤光缆市场
   　
   　　初步来分，光纤光缆模态有单模与多模两大类。单模光纤因稳定性高，传输损失低，故主要应用长距离通讯如一般长途电信与海底光纤。相对来说，多模态的光纤光缆则多适用于区域网路(LAN)以及都会网路(MAN)的应用。以下我们将从光纤光缆市场销售状况、 光缆铺设情况，及单、多模光缆的市场情况进行简析。
   　
   　　根据市场研究分析指出，全球光纤光缆市场将从1995年的37.9亿美元，以四倍的速度迅速成长至2005年的154.7亿美元，其中北美地区包括美国、加拿大及墨西哥等地，仍是市场占有率最高的地区，约占70%，2005年约达107.9亿美元。其它地区如欧洲，在2005年业将成长至22.2亿美元，占有率为全球的14%，亚洲及日本等地区则为20.4亿美元，市场占有率为13%。 光纤光缆全球市场分配预估分析进 一步指出，有线电视及私有网路的坚强发展能力、电信供应商的急速发展竞争，以及迅速成长的光纤光缆直接及间接出口等，都是促成光纤光缆市场在北美持续发烧的原因。
   　
   　　从光纤配置的角度观察，去年一年光缆配置约为1,181万哩，其中电缆公司约占全年所有光缆配置的22%，达260万哩的缆线; 地区数据交换运输站(LECs) 去年布置32.2哩的光缆线，TIA/MMTA预估其在2003 的住户地区布置将达到220万哩，成长达6.8倍; 在 1998年只铺设120万哩光缆的CAPs (Competitive access providers) 一年之中则以2.5倍成长，完成 300万哩的光缆铺设。
   　
   　　另一方面, 从光纤模态的角度来看。单模光缆目前的 市场占有率是以八成，远远超过多模光缆。而近年电信建设、网际网路发达与渴求，及国际海底光纤光缆的大量铺设，是单模光缆市场占有率的功臣，但在电信长途光纤网路与国际海底光缆建设大部份完成后， 单模光纤的成长率就会随之下降，而多适用于区域网路(LAN)以及都会网路(MAN)的多模光纤光缆将因网路的扩充而开始成长。根据分析指出，单模光纤光缆的成长率在1995~ 2000年高于多模光纤光缆，但 2000~ 2005年间多模光纤的成长率将会大幅提升，因此未来光纤光缆市场应会大步走向多模光纤光缆的发展与铺设。
   　
   　　光纤光缆的应用市场
   　
   　　根据研究分析指出，电信、网路服务商(ISP, ASP)， 以及有线电视业是光纤光缆组件的主要消费群，他们几乎合占了总市场的百分之九十，其他的应用者则分布于国防通讯业、航空通讯业、研究机构，与公共设施上面。以目前的市场来看，因应着市场的转型与强烈竞争，电信厂商的需求量最大，达13.2亿美元，平均成长率为17%，但是随着网路干线的部署就绪，未来几年内，电信业的需求应会稍减热度。相对于电信业，排名第二的有线电视业的成长则较为温和，根据预估指出，有线电视在2000~2005年时，平均成长率只有5%。反倒是排名第三的网路服务业(ISP, ASP) 的成长变化比较大，虽然在1995~2000年时其平均成长率只有14%，但由于2000~2005年时候网际网路的 普遍化成长率激增，平均成长率预估将冲至20%，预计在2005年时市场值为23亿美元，超越有线电视， 登上占有率第二的宝座。
  
   　　光纤光缆的大财主
   　
   　　自称拥有完整宽频IP通讯服务的Qwest Communications，是光纤光缆铺设公司之一，其企业总部位于科罗拉多州。该公司目前提供的光纤宽频网路已达255,500哩，服务范围遍及全球160多个城市。今年年中以前，Qwest Communications的 合并公司-KPN，已完成欧洲14个国家中的46个城市的光纤网路铺设。Qwest Communications同时是国际电缆建立--美国加州到日本13, 215哩电缆的公会会员之一。
   　
   　　长久以来，标榜上网如打电话般的容易的Qwest，其企业使命在于提升网路多媒体传输品质，让企业与一般客户，能以最便捷的方式接收到品质非常好的的声音及数据资料。
   　
   　　而目前其它地区性交换运输站(CLECs)，根据New Paradigm Resources Group的分析指出，有排名第 一名的Level 3 Communications，光缆铺设达14,000 哩; 其次是AT&T Local，光缆铺设为13,500哩; 第三名则是Digital Teleport，光缆铺设达11,000哩。
   　
   　　长途电信方面，参与光缆铺设的电信公司则有AT&T、 MCI WorldCom、Sprint、Bell Atlantic、 BellSouth、GTE、SBC与US West等。