在每一种计算机硬件平台上，什么是关键技术，它们对市场的影响是什么？不同的市场阶段采用各种硬件平台的周期有多长？Itanium处理器可能会给出答案。
  
   　　目前，许多基于Intel和惠普公司合作开发的第一代64位体系结构的Itanium处理器的计算机产品已经大量面市，不过基于Itanium处理器的工作站要比服务器有更多的应用，因为这第一款IPF（Itanium Processor Family，安腾处理器系列）处理器Itanium更适宜于工作站的开发。IPF在第二代处理器McKinley发布在不久前才刚刚发布，还没有大量使用，所以第一代IPF的Itanium处理器只是做为引子，为McKinley创造成熟的操作系统，以及开发更多的适用于IA-64处理器的应用程序。
  
   　　Itanium工作站终于出来了 基于Itanium处理器的工作站的发布，表示工作站行业进入到了一个新的发展阶段。尽管Intel体系（IA）的工作站从1996年开发使用（IA-32）以来已经赢得了很好的声誉，但Intel公司还是倾向于让终端用户从“价值”和“性能”这个角度来对他们的处理器进行认可。过去，IA-32位体系结构的限制和性能上的缺陷（再加上Windows系统的不稳定），使得IA在高端的应用软件，如EDA、CAD和DCC中未能占得一席之地。
  
   　　现在，Itanium 64位的寻址能力和很高的浮点运算性能，消除了IA和RISC工作站之间的技术鸿沟。由于IA-64平台对Unix系统的支持，高端工作站市场将出现新的局面。
  
   　　不过，目前因为缺乏应用软件的支持，老系统向新的平台上移植步伐将会放慢。许多IA芯片的买主情愿等到2002-2003年，等第二代处理器McKinley出台、性能稳定、操作系统和应用软件出台之后，才肯对它进行投资。由于目前有很多操作系统供IPF选择，而且无法确定将来究竟何种平台能占优，所以对许多独立软件开发商（ISV）来说，IA还没有太大的吸引力。
  
   　　因此，我们不会很快就能看到大量的支持Itanium的应用软件出现。许多基于Itanium处理器的工作站最初将用来进行软件开发，也可以应用到需要大量科学运算地方（如超级计算机实验室、研究所、学校等）。而Intel自己也有可能成为最大的使用者，因为在它自己的电路设计过程中，就需要有象RISC工作站那样64位存储器寻址能力处理器进行电路设计。
  
   　　从目前情况来看，基于Itanium的工作站在今年不会大量出现。不过使用Itanium的工作站要比使用Itanium的服务器要多，因为第一款Itanium处理器更适合于用来做工作站的开发。
  
   　　除康柏之外，所有成名的系统提供商都宣布将发布基于Intel Itanium处理器的新一代工作站，而且在2001年第二季度就能出货。不过出货量还是不大，到第二季度，总共才有548台这样的工作站。
  
   　　综述表列出了惠普、Dell、IBM、SGI 和 Fujitsu Siemens生产的基于Itanium处理器的工作站的基本参数比较情况。我们在这儿的讨论主要是针对美国本土的系统提供商而言。
   　
   　　HP
  
   　　惠普与Intel合作开发的EPIC体系，是现在的IPF处理器系列的基础。5月29日宣布开发出了公司的第一款基于Itanium处理器的工作站i2000，并于7月份开始出货。
  
   　　HP的i2000工作站可以支持单个或两个733MHz/800MHz的Itanium处理器。标准的单处理器配置为一个733MHz的处理器以及标准的开发应用程序。标准的双处理器配置为两个800MHz的处理器，标准的开发应用程序，还有CAE、MCAD、生命科学、安全Web服务、DCC。HP i2000工作站没有什么限制，全世界都可以使用，在美国的价格大约是8000美元到14500美元。 在HP i2000中，惠普可以预装三种操作系统：HP-UX11i，64位的 Windows XP, 和 64位的 Linux。HP i2000上的HP-UX11i与PA-RISC上的相互兼容，不需要重新进行编译。尽管许多服务器应用程序能在HP-UX11i上运行，但是惠普的工作站大多还是运行在老版本的HP-UX上。
  
   　　惠普对Itanium用户的售后服务从购买系统时就开始了，该服务称为“guru”，允许IPF的用户直接从资深的惠普顾问处获得解决方案，还提供7个IPF相关的教育培训。因为是Itanium芯片的合作开发者，惠普自信在服务上能提供最好的支持。
  
   　　惠普对IPF的承诺很明确，就是实现从PA-RISC平台到IPF的过渡。不过这种转移面临的主要困难是缺乏合适的支持平台以及相应的开发程序。惠普给出它的承诺，是因为它本身就是IPF市场的开拓者，也想在以后在IPF平台上做出新的业绩。现在，HU-UX11i操作系统将成为IPF操作系统的最成熟的一个选择，与PA-RISC相兼容，在理论上有应用程序的可通用性。
   　
   　　Dell、IBM、SGI、Fujitsu Siemens
  
   　　Dell Precision Workstation 730，是Dell 的首款基于Itanium的工作站，于5月29日宣布开发而成，估计在今年的后期就可出货。该款工作站可以有单个或两个730MHz/800MHz的处理器。与其它提供商不同的是，Dell在该款工作站上仅支持64位的Windows XP，对Linux的支持还在计划中。
  
   　　Dell Precision Workstation 730主要面向大型的商业用户、软件开发者和科学计算，主要是发挥Itanium处理器的快速功能。Dell认为Itanium的这些优势还能吸引那些需要进行大量数据计算的应用领域，如DCC、CAE、仿真和流体动力学。 因为商业模式的缘故，Dell并没有打算在新技术中寻求领导地位，只是简单地提供其产品，在必要的时候满足用户的升级要求。Dell在IA-32位的工作站领域中取得了很大的成就，不过其主要的弱点是没有自己的Unix系统。很明显，它的高端工作站用户将转入到Itanium，但是究竟使用Windows还是Linux做平台还没有确定的消息。
  
   　　SGI
   　　SGI的首款基于Itanium的工作站是Silicon Graphics 750，操作系统为Linux，已于7月出货。Silicon Graphics 750可以升级到两个733MHz/800MHz的Itanium处理器，安装了SGI的科学计算软件库（SCSL），包含有大量的工业标准的科学、数学函数。其市场目标与其它基于Itanium处理器的工作站一样，主要是提供DCC、CAE、仿真和流体动力学，进行开发和研究。
  
   　　IBM
   　　IBM也在5月29日宣布了它的首款基于Itanium的工作站——IntelliStation Z Pro 6894，在美国的售价为16799美元。IntelliStation Z Pro 6894是双800MHz的处理器，支持Linux、Windows XP和AIX。如果购买了IBM的IntelliStation Z Pro 6894，就可以享受到IBM三年担保服务，以及IBM工程开发组的直接支持。在第二季度，IBM赢得了一个大客户，订购了536台基于Linux的IntelliStation Z Pro 6894工作站。
  
   　　IBM在IPF的支持上要比惠普要落后，但是与惠普和康柏不同的是，IBM并没有明确指出要从它现有的CPU平台实现转型。因此，对IBM来说，更富有挑战性的是如何在它现有的平台与将来平台之间实现平衡。不过，IBM会很谨慎地引导其客户进行合适的平台选择。
  
   　　Fujitsu Siemens
   　　Fujitsu Siemens Computers (FSC)的工作站产品主要是基于IA-32的Celsius工作站。在5月份，FSC宣布了它的基于IA-64的Itanium高端产品Celsius 880。这是一款采用一个或两个733MHz/800MHz的Itanium处理器的工作站。在2001年第三季度推出了它的成品，双处理器配置的售价是24000美元。Celsius 880提供64位的Windows XP 和 64位的 Linux操作系统，还准备提供64位的EDA、MDA、DCC和其它64位应用软件。
  
   　　FSC以前的工作站主要是针对低端市场。Itanium技术将是FSC工作站下一代的主要产品，FSC想通过IPF工作站，能在工作站高端市场占有一席之地。
  
   　　综述
  
   　　基于Itanium处理器的工作站将会占领工作站市场的很大一部分份额。不过只有当商业应用软件能满足需要之后，才会大量上市；平台问题将会随着下一代IPF处理器McKinley的发布而确定，相信一定会充分考虑高端用户的需要。
  
   　　基于Itanium的处理器的工作站在价格和性能上将会对RISC-Unix工作站形成很大的威胁。基于Itanium的工作站一个最大的优势是，与相同性能的RISC工作站相比，系统更灵活，可以运行多个操作系统。一旦IPF技术发展成熟，高端专业工作站将移植到64位的IPF体系上来。事实上，对许多终端用户来说，根本没有选择的机会，除了Sun公司外，其它提供商不再支持桌面平台的RISC系统。 RISC-Unix工作站的变革一定会发生，因为这些系统本身也存在着竞争。更高性能的IA将会开发出RISC处理器不能支持的性能。这只能导致RISC处理器更高的价格点，所以，在今后5到10年，RISC-Unix工作站市场将不会再有大的发展。
  
   　　在今后的5年里，Itanium工作站将会有长足的发展，将会占有工作站市场的很大份额。不过目前还不能分析出谁将是最大的受益者。一些公司，例如惠普，已经进行了大量的投资，很可能占领不少的市场。不过，从长远来看，当Itanium工作站占领大量市场之后，将会与其同胞IA-32有同样的运转方式。成功将取决于有效转向的能力，这一点Dell在从传统PC成功转向IA-32工作站时得到很好的验证。
  
   　　PC提供商主要的跌落是因为在Unix舞台上缺乏专门技术，而这种专门技术在今后的几年内将形成高端系统基本的操作系统。在将来的竞争中要取得胜利，商家现在能做的就是尽可能大地修建自己的基础设施，所以他们应该考虑开发具有很强竞争性的程序，以及对将来IPF更新换代时的无缝升级技术。